Diego Lopes fará a luta de abertura do UFC Casa Branca contra Steve Garcia. Nomeado oficialmente de UFC Freedom 250, o card mais esperado do ano verá um total de seis lutas, com brasileiros presentes em metade delas.
Diego será o primeiro brasileiro a subir no octógono, enfrentando Steve Garcia, americano apelidado de "Máquina do Mal" (Mean Machine, em inglês) e que carrega consigo um cartel de 19 vitórias e 5 derrotas. Atualmente o segundo do ranking, Lopes estará enfrentando o nono colocado da categoria.
Em entrevista exclusiva à ESPN Brasil nos bastidores do UFC 326, Diego Lopes foi sincero e disse que descobriu que estaria no card junto do público, durante o anuncio oficial feito no evento em Las Vegas.
"Acabou de anunciar o card da Casa Branca. Assim como vocês estão surpresos, eu estou surpreso também. Eu não sabia que ia ser nesse card essa luta", explica Diego.
"Os caras, dois dias atrás, falaram que eu talvez poderia lutar com o Steve Garcia, mas nunca falaram que podia ser na Casa Branca", revelou.
Diego chama a atenção por colecionar eventos históricos no currículo: O UFC 295, que celebrou o aniversário de 30 anos da companhia, 300, marco centenário, 306, feito na esfera, e agora o Casa Branca. Lopes atribuiu o sucesso e a boa relação com a empresa ao seu estilo empolgante no octógono.
"Acho que simplesmente é entregar lutas emocionantes para toda a galera. Acho que a galera gosta de entretenimento, e eu posso entregar isso para o UFC. E o UFC sabe disso", explica Diego.
Diego, inclusive, revela que já deu um prazo de retorno ao UFC pouco após sua derrota para Alexander Volkanovski, o que pode o ter ajudado a ser agraciado com a oportunidade.
"Depende muito de quanto você está disponível para lutar, o quanto está disposto. Depois da minha última luta, passou mais duas semanas, falei com o pessoal do UFC, disse que conversei com a fisioterapeuta e conseguia voltar a treinar em duas semanas. Segunda-feira eu posso voltar a treinar bem. É aproveitar as oportunidades."
Quanto ao que sentiu no momento em que viu seu nome ser anunciado em destaque no telão da T-Mobile Arena, Diego foi honesto com sua empolgação.
"Foi uma surpresa para mim, fiquei meio assim quando apareceu meu nome, e meu empresário começou a me balançar, falou dos eventos históricos que estamos participando nesses quase três anos de UFC. Foi uma emoção grande, mas ao mesmo tempo tranquila", explica Diego.
Quanto ao seu adversário, Steve Garcia, Diego também apresenta certa empolgação, mesmo com o ranking menor do americano.
"É uma luta muito boa para mim, acho que o estilo dele casa muito com o meu", iniciou o brasileiro radicado no México.
"É um cara bastante agressivo, gosta de ir para frente, sempre buscando o nocaute, até por isso está com seis, sete vitórias consecutivas. Será uma luta interessante para mim", analisou Diego.
Por fim, Diego ainda demonstrou otimismo com seus colegas brasileiros, confiante na possibilidade do evento trazer três vitórias para o país.
"Eu acho que os três brasileiros que estão no card têm feito coisas grandes no UFC para ganhar a oportunidade neste grande evento. Eu, junto com o Poatan, temos lutado eventos bons, como o 295 e o 300. Conseguimos três vitórias, espero trazer mais uma."
"Espero que os três saiam com a vitória, tanto eu, Poatan e Ruffy também, e poder comemorar todo mundo junto. Seria muito bom, independente se for interino ou não, já vai fazer história", finaliza.
Veja os resultados do UFC 326:
Card principal
Charles do Bronx venceu Max Holloway por decisão unânime pelo cinturão BMF;
Caio Borralho venceu Reinier de Ridder por decisão unânime dos juízes;
Raul Rosas Jr. venceu Rob Font por decisão unânime dos juízes;
Drew Dober venceu Michael Johnson por nocaute no segundo round;
Gregory Robocop venceu Brunno Hulk por nocaute no primeiro round;
Card preliminar
Cody Garbrandt venceu Xiao Long por decisão unânime dos juízes;
Donte Johson venceu Cody Brundage por decisão unânime dos juízes;
Alberto Montes venceu Ricky Turcios por finalização no segundo round;
Nyamjargal Tumendemberel venceu Cody Durden por decisão unânime dos juízes;
Su Mudaerji venceu Jesus Aguilar por decisão unânime dos juízes;
Diyar Nurgozhay venceu Rafael Tobias por decisão unânime dos juízes;
Rodolfo Bellato venceu Luke Fernandez por nocaute no primeiro round.