Em grande fase no UFC e indo para sua terceira defesa de cinturão dos meio-pesados (93 kg), Alex Poatan é considerado bastante favorito para a luta deste sábado (5), em Utah, nos Estados Unidos, contra Khalil Rountree.
Afinal, o brasileiro é o líder do ranking da categoria, dominando a mesma nos últimos anos, praticamente sem dar chances aos adversários, e terá pela frente um rival que é apenas o oitavo no ranking e não era cotado para disputar o cinturão.
O fato de ser uma "zebra", porém, não tem sido encarado como um problema pelo norte-americano. Em entrevista recente à ESPN dos Estados Unidos, Rountree prometeu uma surpresa para este sábado, mostrando confiança que pode superar Poatan.
"Eu definitivamente tenho algo que nunca foi visto antes, na história. Quando eu estava conversando com o Joe (Rogan), e contei para ele que tinha planos para fazer isso, se tudo der certo, na minha próxima luta, naquela época eu não sabia que ia lutar com o Alex. Ainda estava sem saber quando ia lutar, quem seria meu próximo adversário. Há caras na divisão com quem eu vejo esse golpe funcionando 100% das vezes. Pode haver uma possibilidade disso acontecer, esse golpe, essa técnica. Pode ser definitivamente é possível. Eu vou caçá-la? Não. Se a chance aparecer, todos vão saber: ah, é isso, era disso que ele estava falando".
Khalil Rountree, de 34 anos, é considerado um dos lutadores mais violentos do UFC, mas ainda tenta o cinturão pela primeira vez. O americano iniciou sua trajetória no MMA em 2014 e estreou na companhia em 2016. Atualmente, o striker é o oitavo colocado no ranking dos meio-pesados. No esporte, o atleta construiu um cartel composto por 14 vitórias, sendo dez por nocaute, e cinco derrotas. Seus principais triunfos foram sobre Anthony Smith e Paul Craig.