Depois de ter sua ascensão na divisão dos palhas (52 kg) freada pela derrota sofrida para Loopy Godinez em novembro, Tabatha Ricci se recuperou e voltou à coluna das vitórias neste sábado (11). Pelo card preliminar do UFC St. Louis, Baby Shark, como a brasileira é conhecida, superou a veterana Tecia Pennington, na decisão dividida dos juízes.
O triunfo da paulista – 11ª colocada no ranking peso-palha do UFC – veio após uma equilibrada batalha de três rounds com a atleta americana. Depois de sofrer com o boxe afiado da rival no primeiro round, Tabatha apostou na luta agarrada para levar a melhor sobre Pennington, ao menos na visão de dois dos três juízes laterais responsáveis pela pontuação do confronto.
Tabatha ainda aproveitou a visibilidade durante o evento em solo americano para prestar solidariedade às vítimas da tragédia climática no Rio Grande do Sul.
"Primeiro eu preciso mandar as minhas condolências e a minhas orações para o Sul do Brasil, pela tragédia", disse ainda no octógono.
A luta
Tabatha começou o combate levando a pior na trocação. Rápida e precisa, Tecia usou seu boxe afiado para conectar bons golpes – principalmente os de encontro – no rosto da brasileira, que só conseguiu aplicar seu jogo na luta agarrada nos segundos finais da primeira parcial.
Logo no início do segundo round, a brasileira conseguiu levar a rival para a grade e trabalhar as tentativas de queda. Porém, com uma boa defesa, a americana evitou a luta de solo, como era a intenção de Ricci.
No último assalto, Tabatha tentou manter a estratégia do segundo período, mas novamente teve suas tentativas de quedas frustradas pela americana. Na trocação, nos minutos finais, as atletas buscaram a luta apesar do cansaço e alternaram momentos de destaque.
Confira os resultados do UFC St. Louis:
Card principal:
Joaquin Buckley venceu Nursulton Ruziboev por decisão unânime dos juízes;
Sean Woodson venceu Alex Caceres por decisão unânime dos juízes;
Waldo Cortes-Acosta venceu Robelis Despaigne por decisão unânime dos juízes;
Card preliminar:
Chase Hooper finalizou Viacheslav Borshchev no 2° round;
Tabatha Ricci venceu Tecia Pennington por decisão dividida dos juízes;
Trey Waters venceu Billy Goff por decisão unânime dos juízes;
Charles Johnson venceu Jake Hadley por decisão unânime dos juízes;
Veronica Hardy venceu JJ Aldrich por decisão unânime dos juízes.