Principal nome do MMA brasileiro na atualidade, Alex Poatan subirá ao octógono da T-Mobile Arena, em Las Vegas, no próximo sábado (13), para colocar seu cinturão do meio-pesado em disputa contra Jamahal Hill, na luta principal do UFC 300.
Mas de onde surgiu o apelido de Poatan, que significa "mãos de pedra"?
Natural de São Bernardo do Campo, em São Paulo, Alex Pereira se transformou em Alex Poatan pelas mãos do Mestre Belocqua Wera, primeiro treinador do brasileiro.
Quando chegou à academia de Belocqua, Alex tinha 21 anos e atravessava uma fase difícil em sua vida. Após perder seu irmão, o brasileiro sofria com o alcoolismo, mas Belocqua viu o potencial que Poatan tinha.
"Era realmente um cara que tinha muitos problemas de saúde, inclusive. Mas eu vi nele ali um guerreiro", disse em entrevista exclusiva à ESPN.
Belocqua também contou que colocou Alex para lutar diretamente contra um atleta mais experiente, ex-campeão brasileiro de kickboxing e que tinha 40 anos na época. Poatan foi nocauteado, mas o que veio a seguir chamou atenção do Mestre.
"Sentamos ali, conversamos e perguntei pra ele: 'até onde você quer ir?'. 'Quero ir até o topo do mundo.' 'Então, para te levar ao topo do mundo, eu posso fazer esse caminho através do kickboxing. Eu consigo te levar'. Na época não tinha ainda o Glory, que é esse evento top. Na época era o K1. 'Te faço campeão do K1 e você vai para onde você quiser. Você pode ir pro o boxe, pode ir pro MMA'. Aí ele aceitou e começamos a treinar".
"E eu vi algumas dificuldades. Ele tinha assim algumas coisas no comportamento, uma coisa meio que de perdedor, vamos dizer assim, né? Aí eu fui procurando nele algumas coisas que poderiam levantar o moral. Olhei para ele e falei: 'você é índio, cara'. Eu tenho essa ascendência, meu trabalho é todo feito nessa coisa de ser o índio, sou descendente dos Aimóres, guerreiros imbatíveis. Eu trago isso e passei para ele".
Segundo Belocqua, foi aí que Alex descobriu que realmente tinha descendência indígena e foi assim que surgiu o apelido.
"Dei o apelido porque 'Po' é mão, 'Atan' é forte. Então, mão forte. A tradução é essa. Mas a minha ideia era fazer o guerreiro das mãos fortes, que era algo para ele incorporar não só o Poatan, que é mãos de pedra, mas é algo assim que vem de encontro a identidade mesmo. 'Eu sou um guerreiro, o guerreiro Poatan'. A partir dali começamos a usar esse apelido", revelou.
"É dentro dessa proposta que eu construí o Alex. É uma coisa que vem dos antigos guerreiros ancestrais, é uma identidade brasileira que nós não vestimos ela e infelizmente isso é um erro. Às vezes a gente fica com muito choro, sei lá, síndrome de vira lata. E a gente tem uma identidade de guerreiro ancestral muito forte, muito boa. Então, isso eu acho que foi a base", finalizou.