No UFC Vegas 84, evento que abriu a temporada de 2024 do Ultimate, Johnny Walker liderou o card, mas acabou sendo nocauteado na luta principal por Magomed Ankalaev. Pouco mais de duas semanas após o revés sofrido para o algoz russo, o meio-pesado (93 kg) brasileiro consegue apontar qual ação dentro do octógono culminou diretamente em sua derrota.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, o irreverente atleta explicou qual erro cometido foi crucial para o desfecho do combate.
Na visão de Johnny, o controle de distância foi a peça-chave que determinou seu revés. Após realizar um primeiro round competitivo com variedade de golpes desferidos, o brasileiro foi encurralado por Ankalaev no segundo assalto. Ao se deparar com uma mudança de estilo do russo, Walker não adaptou sua estratégia no mesmo momento e isso, segundo o próprio, lhe custou a derrota.
“Dei mole porque chutei quando estava na distância de boxe. Não era para ter chutado. O primeiro round eu fiz muito bem, acertei bastante golpe nele, ganhei o primeiro round, tenho certeza. Só que no segundo round ele mudou a estratégia e começou a me apertar um pouquinho na distância, andou para frente. Era para eu ter mudado a estratégia também, passar a bater nele de mão, com boxe. Porque quando você está pressionado andando para trás, não consegue ter uma base boa para chutar", disse o brasileiro.
"Sei onde errei. Luto com os melhores do mundo, se você piscar errado já era, vai para a lona (…) Ele mudou de estratégia e eu não mudei, esse foi meu erro na hora da luta lá. Ele trocou, atrapalhou minha estratégia e eu não corrigi. Aí chutei na distância do boxe e foi a hora que a mão entrou. Eu estava muito perto, não tem como deixar ele me tocar, sou muito mais longo do que a maioria dos lutadores”, completou.
Pouco mais de duas semanas após o combate, Johnny Walker alega estar quase 100% recuperado dos danos sofridos na luta contra Ankalaev. Após o evento, o brasileiro permaneceu em Las Vegas (EUA), no Instituto de Performance do UFC, para tratar os ferimentos – que incluíram até mesmo uma fratura no nariz – de forma rápida e bem estruturada. Sendo assim, o meio-pesado de Belford Roxo (RJ) já faz planos para voltar à ativa na próxima rodada.