A cidade de Salt Lake, no estado de Utah, não é conhecida por ser um dos maiores centros esportivos do país. Tanto é que o fã do time de basquete local, o Jazz, sempre sofre ao ver grandes estrelas preferirem outras equipes de “mercados maiores”.
Mas o município americano definitivamente entrou para a história do UFC.
Salt Lake conseguiu atrair dois grandes eventos da organização em um espaço de um ano. E deu a sorte de conseguir mais e virar a “cidade do chute na cabeça”, com três dos nocautes mais espetaculares e plásticos da história do MMA.
O primeiro foi em 2022, no primeiro grande evento em Salt Lake. Leon Edwards vinha perdendo até o final, quando conseguiu achar um chute de esquerda em cheio no rosto do então campeão Kamaru Usman, que ficou estatelado e completamente nocauteado no chão.
Neste final de semana, a cena se repetiu duas vezes no UFC 291.
Primeiro, o russo Roman Kopylov fintou um soco, aproveitou a movimentação do brasileiro Claudio Ribeiro e acertou um chute de esquerda diretamente no rosto. A canelada derrubou o rival nocauteado, e o juiz logo acabou com a luta.
Depois, de novo um chute na cabeça em uma luta principal. Justin Gaethje fintou um soco, aproveitou a guarda aberta e acertou uma canelada em cheio na cabeça de Dustin Poirier. O rival caiu já nocauteado – e ainda tomou mais um soco antes de o árbitro chegar para encerrar o confronto. Curiosamente, Gaethje foi o único a acertar o chute com a perna direita.
Em seu site oficial, o próprio UFC fez questão de dar um novo nome para Salt Lake City: Head Kick City (A Cidade do Chute na Cabeça).