A luta principal do Bellator 237 foi um verdadeiro monólogo de Fedor Emilianenko. Visivelmente mais ágil e em forma, o russo não teve trabalho para nocautear Quinton ‘Rampage’ Jackson ainda no primeiro round. Após minar o adversário com diversas combinações de socos, ‘The Last Emperor’ liquidou a fatura com um direto de direita que levou o americano à lona.
O fator primordial para o desfecho do combate foi a forma física de Rampage. Muito mais pesado do que o habitual, o ex-campeão meio-pesado (93 kg) do UFC estava consideravelmente mais lendo do que Fedor, tornando-se, assim, alvo fácil para as mãos ágeis do veterano russo.
“Achei que a luta transcorreria mais no chão, mas assim que entrei no cage, me senti mais rápido do que o ‘Rampage’. Então não faria sentido levar a luta para o chão, por isso mantive ela em pé. Foi uma boa interrupção porque ali eu só iria ficar por cima dele e mandar vários socos pesados. Logo após o meu soco ele colapsou e foi de cara no chão. Não tinha necessidade de fazer mais nada”, completou o peso-pesado ao site ‘MMA Junkie’.
Após o triunfo, Emelianenko deu uma breve mensagem em tom de despedida para os fãs japoneses presentes na arena, em Saitama: “Infelizmente e com pesar, quero dizer que talvez minha carreira pare aqui na minha vitória no Japão e muito obrigado”, disse Fedor, ainda no octógono.
No entanto, a despedida e fala em aposentadoria não passou de um mal-entendido com seu tradutor. Após a realização do show, em conversa com a imprensa, ‘The Last Emperor’ esclareceu sua situação e afastou os rumores de aposentadoria.
Ao lado de seu tradutor, que assumiu a responsabilidade pelo erro com um sorriso amarelo no rosto. Sendo assim, com o contrato assinado com o Bellator e seu presidente, Scott Coker, Emelianenko tem mais duas lutas previstas para o futuro em seu ‘tour de despedida’ – sendo a última delas em seu país natal.
“Estou fazendo esse tour e essas são minhas últimas lutas, quero fazer no Japão, EUA e Rússia. Então, foi minha luta de despedida no Japão. Mas não estou me aposentando”, esclareceu a lenda russa, antes de comentar sobre o combate.
Aos 43 anos, Fedor conta com um cartel de 39 vitórias, seis reveses e um ‘no contest’ (sem resultado) como profissional. O russo é apontado, por boa parte da imprensa especializada, como o maior peso-pesado da história do esporte.
Outras lutas:
Na co-luta principal do show, um duelo mais equilibrado, mas com o mesmo resultado. Michael Chandler encarou Sidney Outlaw em uma luta, ao menos de início, bem parelha. Dominante no cage, o ex-campeão peso-leve (70 kg) da companhia tomava as rédeas do combate, mas era, por vezes, surpreendido por bons contragolpes conectados pelo rival. Após entender a movimentação de seu adversário, o atleta da ‘Power MMA Team’ justificou o apelido de ‘Iron’ e aplicou um direto que deixou ‘Da Gun’ semi-nocauteado.
Já no chão, Michael aplicou o golpe derradeiro que obrigou o juiz a interromper a disputa. Foi o primeiro triunfo do ex-campeão desde que perdeu seu reinado para o brasileiro Patrício ‘Pitbull’ – que também detém o cinturão peso-pena (66 kg) da liga.
Outro astro do Bellator que entrou em ação no card em Saitama foi Michael Page. No entanto, sua luta foi longe de ser equilibrada. Com um abismo técnico lhe separando de seu rival, ‘MVP’ não teve problemas para nocautear Shinsho Anzai no início do segundo assalto com um direto de encontro caminhando para trás.
No primeiro round, o lutador inglês usou sua irreverência e imprevisibilidade. Com inúmeras joelhadas voadoras e alguns knockdowns aplicados, parecia que Paige poderia encerrar o confronto quando bem quisesse. O domínio era tamanho que, em determinados momentos, o meio-médio (77 kg) dançou em frente ao rival japonês que, abalado, não conseguia encontrar Michael no cage. Na volta para o segundo assalto, ‘MVP’ voltou com uma postura mais incisiva e liquidou a fatura em poucos segundos.