O Avaí pode ser mais um clube brasileiro a adotar o modelo SAF (Sociedade Anônima do Futebol). O tema voltou ao foco após a visita do empresário Mike Melby a Florianópolis. O possível investidor ítalo-americano teve reuniões com dirigentes do clube, acompanhou jogos no Estádio da Ressacada e viu na arquibancada uma faixa com o pedido da torcida: "Stay, Mike Melby" ("Fique, Mike Melby", em inglês).
Logo que chegou à capital catarinense, o empresário teve reuniões com o ex-tenista Guga Kuerten e representantes da Genial, parceira comercial do Avaí. Ao lado do presidente Bernardo Pessi, do CEO Lucas Pedroso e do diretor de futebol Pedro Costa, ele acompanhou três jogos do Leão da Ilha na Copa Sul-Sudeste, no Brasileirão sub-20 e no Brasileirão Série B.
A ESPN conversou com o clube, que disse não haver algo concreto sobre o assunto neste momento. Já uma fonte ligada às tratativas avaliou positivamente a visita do empresário e disse que algumas etapas avançaram, com possibilidade de novidades nos próximos dias.
Atualmente, Mike Melby é o acionista majoritário do Cesena, clube que disputa a Série B do Campeonato Italiano. Fora do futebol, ele tem ligação com o Brasil: é casado com Caroline Gracie, integrante da tradicional família Gracie, referência mundial no jiu-jitsu. O pai dela mora em Florianópolis.
À frente da Sunday Ventures, empresa que atua no modelo multi-clubes, Mike Melby participou diretamente da reestruturação do Cesena. Na temporada 2023/24, o grupo investiu cerca de 2 milhões de euros no clube italiano e ajudou na campanha do título da Série C, que garantiu o acesso à segunda divisão nacional.
Na atual temporada, o Cesena chega à rodada final da Série B italiana na 9ª colocação e ainda mantém chances de disputar o playoff de acesso à elite do futebol do país.
O tema SAF
O tema SAF começou a ser discutido no Avaí em dezembro do ano passado, com a aprovação dos sócios, do Conselho Deliberativo e também da torcida.
A proposta inicial foi de uma "SAF 100% avaiana" ou seja, integralmente controlada pelo clube, sem a venda de participação a investidores ou qualquer envolvimento do patrimônio.
A criação da nova figura jurídica permitiria ao Leão buscar alternativas de captação de recursos e iniciar conversações com interessados em investir no futebol avaiano.
Na época, Bernardo Pessi destacou a importância da mudança, tendo em vista as dificuldades financeiras enfrentadas desde a temporada passada. O mesmo problema persiste agora, com salários atrasados há dois meses.
Nesta semana, em reunião com o Conselho Deliberativo, Pessi afirmou que o clube reduziu em 19% as despesas operacionais. Segundo ele, a diretoria busca novas fontes de receita, com a intensificação de contatos com possíveis patrocinadores e um recorde na campanha de antecipação de anuidades dos sócios.
O clube também arrecadou recursos com a venda de atletas e a premiação pela classificação de fase na Copa do Brasil, mas ainda convive com débitos.