28 anos. Foi esse o tempo que o zagueiro Caio Marcelo precisou esperar para fazer a sua estreia como jogador profissional no Brasil.
No início de março, Caio Marcelo foi anunciado como reforço do Vila Nova para a Série B do Brasileirão e fez a estreia na reta final do jogo contra o CRB, na primeira rodada.
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Nascido no Rio de Janeiro, o defensor surgiu na base do Nova Iguaçu e estava no sub-20 do Vasco quando chamou a atenção da comissão técnica do Orlando Pirates, da África do Sul, durante um amistoso contra o time sub-23.
"Foi um início difícil, porque lá o futebol exige muito fisicamente. Acho que se eu não passasse por lá talvez não conseguiria me tornar jogador profissional, porque me tirou da zona de conforto, fez eu trabalhar muito mais", destacou.
Depois, foram duas temporadas e meia em Portugal, atuando por Casa Pia, Águeda e Trofense antes de partir para a Ásia.
"A adaptação foi tranquila foi tranquila, porque a questão da língua é de boa, a comida é parecida com a nossa, mas foi um lugar que me ajudou a evoluir muito principalmente taticamente, entender o jogo. Foi um país que eu gostei muito de viver", comentou.
Na Coreia do Sul, Caio Marcelo defendeu o Hwaseong e Daegu, onde brilhou na temporada passada com cinco gols e uma assistência em 31 partidas.
"Foi um país que me fez crescer, principalmente na parte mental. Não é fácil você estar tão distante do seu país, a língua ser difícil de se relacionar e eles também não facilitam pra você no início. Primeiro eles testam sua força pra depois dar uma moral", lembrou.
"Na Coreia eu consigo agrupar muitas coisas que hoje fazem a diferença. As pessoas sempre me falavam que eu tinha muito potencial, mas não conseguia desenvolver. Depois que eu comecei a renunciar as festas, parei de beber, e tudo isso influencia na sua semana toda", afirmou.
Foi no Daegu que o zagueiro viveu a maior experiência da sua carreira até aqui. Em 2025, o Barcelona realizou parte da pré-temporada na Ásia e enfrentou o clube sul-coreano em agosto.
Embora o Daegu tenha sido presa fácil e perdido por 5 a 0, Caio Marcelo guarda na memória com o carinho o dia que enfrentou um dos maiores clubes do futebol mundial.
"Uma experiência incrível. Eu estava muito animado pra esse jogo, mas uma semana antes eu fui expulso em um jogo da liga e estava suspenso. Aí o professor começou a preparar o time que ia jogar a liga e, como eu estava suspenso, ele me deixou no banco", lamentou.
"Eu achei que ele ia colocar 45 minutos o primeiro time e 45 minutos o segundo. Eu não consegui marcar o Lamine Yamal, que eu queria muito. Aí foi passando o tempo e ele não me colocou, me colocou quando deu 75, deu pra aproveitar um tempo, já estava 5 a 0, mas deu pra manter o placar. Foi uma experiência incrível, ver que o nível deles é muito alto, é muita qualidade", elogiou.
Depois de 'rodar o mundo', Caio Marcelo sentiu que era a hora de voltar para o Brasil. Foi então que surgiu a possibilidade de defender o Vila Nova.
"Eu sentia aquela vontade de sentir o gostinho de jogar no próprio país. Isso me motivou muito, e minha família e meus amigos sempre loucos pra eu voltar. Apareceu o Vila e é uma oportunidade que vou agarrar com unhas e dentes. Me sinto muito preparado", garantiu.
O zagueiro fez a sua estreia no futebol brasileiro ao entrar nos cinco minutos finais do empate com o CRB, por 2 a 2, na primeira rodada da Série B. Uma semana depois, foi titular na goleada sobre o Operário-MS, por 6 a 0, pela Copa Centro-Oeste.
Nesta quarta-feira (1), Caio Marcelo está à disposição de Guto Ferreira para o jogo contra o Sport, às 19h (de Brasília), na Ilha do Retiro, com transmissão ao vivo no pacote Premium do Disney+. A partida marca a estreia do treinador no Vila Nova.