O atacante Neymar ficou no "olho do furacão" após a eliminação do Santos no Campeonato Paulista, no último domingo (9), após a derrota por 2 a 1 para o Corinthians, na Neo Química Arena, pela semifinal da competição.
O astro nem entrou em campo no clássico devido a um problema na coxa, levando uma enxurrada de críticas até mesmo da imprensa europeia.
Segundo apurou a ESPN, o camisa 10 do Peixe sentiu o desconforto muscular depois do treino da última quinta-feira (6), no CT Rei Pelé.
O craque avisou o treinador Pedro Caixinha e a comissão técnica alvinegra, sendo orientado a realizar nos próximos dias apenas um trabalho de reforço muscular, além de fisioterapia.
Ney acabou virando dúvida para o clássico decisivo, pegando leve na sexta-feira (7) e depois tentando aumentar o ritmo no sábado (8), quando chegou a participar da atividade com o restante do elenco no CT, mas também fez reforço muscular na sequência.
Chegou, então, o dia do grande jogo contra o Timão, e a dúvida sobre o atacante persistia.
De acordo com fontes, ele fez um teste físico logo pela manhã, vendo como se comportava após uma série de piques e arrancadas. Os sinais, porém, foram negativos, e o camisa 10 avisou a Caixinha que seguia com dores na coxa esquerda.
Com isso, Neymar e comissão técnica organizaram reunião e decidiram que o astro não deveria começar jogando contra o Corinthians, evitando que o desconforto se transformasse em algo maior, como uma lesão muscular severa.
Caixinha e seus auxiliares, então, propuseram que Ney ao menos fosse para o banco de reservas, até como forma de motivar seus companheiros. No vestiário, antes da decisão, o craque, muito abatido, chegou a se emocionar ao conversar com os demais jogadores.
Segundo fontes, inicialmente havia até a possibilidade do atacante entrar em campo, dependendo do resultado e do andamento da partida. Não foi feita qualquer combinação prévia sobre sua participação, mas era sabido que isso dependeria do resultado, da avaliação do treinador e do craque se sentir à vontade.
No fim das contas, porém, o principal jogador do Peixe não chegou nem a aquecer na Neo Química Arena e apenas acompanhou do banco seu time ser derrotado por 2 a 1, dando adeus ao Campeonato Paulista.
''O Neymar apresentou um desconforto, que nós todos achamos que não era importante ter contribuição no jogo. É apenas um desconforto. Foi um pedido meu e ele aceitou estar com o grupo mesmo sabendo que não poderia jogar, porque é um jogador diferenciado, iluminado, que tem uma energia fantástica, e que sofreu muito por não poder participar do jogo'', explicou Caixinha, em entrevista coletiva após a partida.
Agora, Neymar deve voltar a campo com a camisa da seleção brasileira, que enfrenta Colômbia e Argentina na próxima Data Fifa, pelas eliminatórias da Copa do Mundo 2026.
O Brasil encara os Cafeteros em 20 de março, em Brasília, e depois pega a Albiceleste no dia 25, em Buenos Aires.
O Santos, por sua vez, recebeu folga e só se reapresentará na quarta-feira (12) pela manhã. Ney, porém, fará fisioterapia e reforço mesmo durante a folga para se recuperar e estar pronto para atuar pela Amarelinha.
Caixinha ainda negou que Neymar e o Santos estivessem priorizando a participação do atacante pela seleção.
"A única coisa que foi pensada é que 'o jogador tem um desconforto, se tem um desconforto não vou arriscar o jogador no Santos'. Não penso na seleção brasileira. Quando um jogador tem um desconforto e pode estar associado a algum risco de lesão, não vou arriscar nesse sentido", salientou.
"Obviamente tem que ter uma conversa com o jogador e uma das coisas que temos como promessa é 'vamos fazer de tudo para que o Neymar não se lesione'. Um desconforto não é uma lesão. Não vamos fazer um caso onde não existe, apenas porque ele sentiu um desconforto e não estava em condição de dar o seu melhor", completou.
Segundo a ESPN pôde saber, a comissão técnica da seleção só ficou sabendo da situação de Neymar neste domingo. No entanto, o atual cenário (edema) não preocupa nos bastidores e é tratado como 'natural' para um jogador que vinha há muito tempo parado e recentemente voltou a jogar com frequência.
Próximos jogos do Santos:
Vasco (F) - 30/03, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão
Bahia (C) - 05/04, a definir - Brasileirão
Fluminense (F) - 12/04, a definir - Brasileirão