A Premier League terá pelo menos cinco equipes na próxima edição da Uefa Champions League, após garantir uma vaga adicional no Programa de Desempenho Europeu (EPS).
A vaga extra foi confirmada após a vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Sporting, no jogo de ida das quartas de final da competição, na última terça-feira (7), garantindo que a Inglaterra termine entre as duas melhores ligas no ranking de coeficientes da UEFA desta temporada.
Este é o segundo ano consecutivo em que a Premier League garante uma vaga adicional, com Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea e Newcastle participando da competição desta temporada — enquanto o Tottenham também se classificou como sexto time após vencer a Uefa Europa League.
A UEFA atribui a vaga de bônus às duas ligas com melhor desempenho em suas três competições — Champions League, Europa League e Conference League — e a Inglaterra liderou a classificação durante grande parte da temporada.
Todas as nove equipes que participaram das três competições passaram da fase de grupos, embora apenas cinco tenham avançado para as quartas de final. Atualmente, o Liverpool é o 5° colocado da Premier League, com Chelsea logo atrás, seguido por Brentford, Everton e um pouco mais distante, o Fulham.
Restando sete rodadas para o final da competição, haverá uma briga intensa por esta nova vaga na Champions, o que ajudará também equipes de menor expressão a garantirem vagas para a Europa League e para a Conference League.
Espanha é a favorita para a segunda vaga
Embora a Premier League já tenha garantido uma vaga a mais via EPS, a disputa pela segunda vaga continua em andamento.
Atualmente, a Espanha ocupa a primeira posição, à frente da Alemanha e de Portugal, embora os resultados das fases finais das competições europeias ainda possam alterar a classificação.
O ranking de coeficientes da UEFA é calculado com base no desempenho dos clubes nas três competições, com pontos atribuídos a vitórias, empates e classificação em cada fase, além de pontos de bônus para a classificação na fase de grupos.
Caso a Espanha mantenha a vantagem, o resultado será semelhante ao da temporada passada, com a Premier League e LALIGA conquistando as duas vagas adicionais para a Champions League.