O Southampton está de volta à Premier League! Neste domingo (26), em um Estádio Wembley lotado, a equipe superou o Leeds United por 1 a 0 na decisão dos playoffs da Championship e se garantiu como o último time na elite do futebol inglês na próxima temporada.
O primeiro e único gol do jogo saiu aos 24 do primeiro tempo. Smallbone viu a zaga rival mal postada e encontrou lindo passe para Armstrong, que bateu cruzado para marcar. A melhor chance de empate saiu já aos 38 do segundo tempo. Daniel James fez boa jogada e arriscou de longe, acertando uma pancada no travessão.
Com isso, os Saints, como são conhecidos, retornam à primeira divisão apenas um ano após a queda. Eles se juntam a Leicester e Ipswich, campeão e vice da Championship, e que já haviam garantido o acesso.
Além da honra de disputar a Premier League, o Southampton também tem motivos financeiros para comemorar, já que o grande vencedor dos playoffs recebe nada menos que 100 milhões de libras (R$ 658 milhões) ''só'' pelo acesso à elite. E não para por aí...
Além disso, apenas por estar na primeira divisão, mesmo que seja rebaixado na próxima temporada, o clube garante mais 90 milhões de libras (R$ 592 milhões). Os valores, é bom que se diga, não são uma ''premiação' pelo acesso. O montante está em uma projeção feita pelo salto econômico que a equipe promovida pode dar.