Campeão do mundo com a Argentina no Qatar e um dos pilares do Aston Villa na Premier League, o goleiro Emiliano Martínez teve um sábado (18) "de terror" contra o Arsenal, seu ex-clube, na derrota de virada por 4 a 2, no Villa Park, pela 24ª rodada.
Apesar de o Villa ter ficado duas vezes na frente do placar, ainda no primeiro tempo, o arqueiro argentino foi decisivo para o revés de sua equipe nos acréscimos da etapa final.
Com o 2 a 2 no placar, Emi Martínez foi "vilão" nos lances que culminaram nos gols da virada dos Gunners, que com o triunfo abriram dois pontos de vantagem para o Manchester City na liderança do Campeonato Inglês.
E o primeiro lance foi aos 48 minutos, quando o volante Jorginho soltou a bomba da entrada da área. A bola carimbou o travessão e, na sequência, bateu nas costas do goleiro argentino, que fez gol contra.
Cinco minutos depois, Emi foi novamente algoz de sua própria equipe. Em cobrança de escanteio a favor do Villa, o goleiro foi para a área, mas Fábio Vieira ficou com a bola, arrancou em contra-ataque e tocou para Gabriel Martinelli que, com o gol vazio, fez o 4 a 2 e carimbou o triunfo do time londrino.
Renegado no Arsenal e 'parça' de Martinelli
Contratado pelo Arsenal ainda na categoria de base do Independiente, da Argentina, Martínez ficou por muitos anos sendo deixado de lado pelos Gunners. Entre 2010 e 2019, foi emprestado seis vezes para clubes da Inglaterra e de outros países, atuando em somente 78 jogos.
Durante muito tempo, ficou como terceira opção no clube, atrás de nomes muito mais contestados, como o colombiano David Ospina, atualmente companheiro de Cristiano Ronaldo no Al-Nassr.
Mesmo assim, nunca deixou de ter esperança e, na temporada 2019/20, após uma lesão de Bernd Leno, hoje no Fulham, contra o Brighton, teve que assumir a titularidade na reta final, sendo protagonista do título da Copa da Inglaterra na temporada 2019/20.
No Emirates Stadium, também foi um dos grandes parceiros de Gabriel Martinelli, logo em sua chegada ao Arsenal, em 2019, ainda com 18 anos. O titular da seleção argentina estendeu a mão para o brasileiro e o ajudou bastante em Londres.
"Eu também não sabia dirigir. Você tem que falar inglês para ter habilitação e, quando consegui falar bem o suficiente, a pandemia adiou todas as provas de direção. Passei dois anos pegando carona ou pedindo Uber. Sabe quem me salvou? Emi Martínez. Grande cara! Ele morava a 10 minutos da minha casa, então me pegava para me levar ao treino e ao estádio. Às vezes, a gente também dava carona para o Dani Ceballos. Emi sempre tentou ajudar a todos. Uma vez, até passei o Réveillon com a família dele", disse, em entrevista ao The Players' Tribune, em 2022.
Na janela seguinte, recebeu oferta do Villa onde se firmou como titular e se consolidou como um dos melhores goleiros da liga nas últimas temporadas.