Em uma longa entrevista ao jornal As, o volante Felipe Melo recordou sua passagem pelo futebol espanhol, defendendo clubes como Mallorca, Racing Santander e Almería.
Ao comentar sua transferência para a Fiorentina, da Itália, em 2008, apenas um ano depois de chegar ao Almería, ele contou bastidores da negociação e agradeceu o pequeno time espanhol por ter "aberto as portas" da Europa para ele.
"Não pensei em ficar (no Almería quando chegou a proposta da Fiorentina), tampouco o clube. O presidente me disse: 'Nós te compramos por 2 milhões de euros', e aí chegou uma equipe um ano depois e pagou 8 milhões de euros! Uma equipe pequena não tem nem que pensar em não vender", opinou.
"Eu queria crescer, na carreira. Sempre serei agradecido ao Almería, porque é a equipe que me abriu as portas. Depois do Almería, subi as escadas. Sempre terei o time no meu coração, sigo nas redes sociais e sou um torcedor", afirmou.
Questionado em seguida sobre sua passagem por Florença, Felipe Melo descreveu-se como "um negócio incrível" para a Viola, já que jogou muito bem e foi vendido só uma temporada depois para a Juventus por mais do quádruplo do que a Fiorentina havia pagado.
"Depois que fui comprado, a Fiorentina me vendeu por 25 milhões de euros! E depois de um ano! Ou seja, eu fui um negócio incrível. A Fiorentina pagou a cláusula ao Almería, depois a Juventus pagou a cláusula à Fiorentina, 25 milhões de euros mais um jogador", ressaltou.
Ao comentar os valores bancados pelas equipes naqueles tempos, o Pitbull apostou que, se fosse hoje, ele valeria muito mais.
"Hoje é diferente, qualquer um paga 30, 40, 50 (milhões de euros). Eu creio que pelo Felipe Melo de 25 anos, hoje uma equipe pagaria 80 milhões de euros [R$ 453 milhões, na cotação atual]", garantiu.
"(Os times europeus estariam procurando) Um volante de chegada, força, que defensivamente vai bem... Mas, voltando ao início de tudo, a saída (do Almería) foi boa para o clube e para mim", sentenciou.