O Palmeiras vai enfrentar um "velho" conhecido na CONMEBOL Libertadores nesta semana. A equipe vai encarar o Sporting Cristal, do Peru, às 19h (de Brasília) desta quinta-feira (16), em casa. Os peruanos estavam no grupo do Alviverde na edição do ano passado e levaram uma goleada por 6 a 0 na capital paulista.
O brasileiro Gustavo Cazonatti, que atua no Sporting Cristal, não esteve em campo à ocasião por estar tratando uma lesão de ligamento cruzamento. Mas, em entrevista exclusiva à ESPN, revelou o que ouviu dos companheiros que enfrentaram o Palmeiras.
"Falaram que é um grande time. Não é à toa que todos os anos está brigando pelo Campeonato Brasileiro, Libertadores. Neste ano é o líder do Brasileirão. A gente já sabia antes que ia ser um jogo muito difícil", iniciou.
"Jogamos com um time misto. Acho que quase todos reservas, bastante jovens. E foi mais pela experiência. Ganhamos bastante experiência. Por mais que tenha sido um placar elástico, creio que foi proveitoso", completou.
Os gols daquela partida foram marcados por Estêvão, Flaco López (duas vezes), Raphael Veiga, Paulinho e Facundo Torres. O jogo foi o último da fase de grupos. O Palmeiras já estava classificado e chegou a 18 pontos, com seis vitórias em seis jogos. O Sporting Cristal terminou na lanterna, com quatro pontos.
Naquela mesma edição, as equipes tinham se enfrentado no Peru, também com vitória palmeirense, por 3 a 2.
"O Sporting Cristal tem muita tradição na Libertadores. Mesmo nos anos em que não estão tão bem no campeonato local, na Libertadores sempre incomodam. Faz partidas difíceis. Ano passado, no jogo contra o Palmeiras (em São Paulo) não teve tanta sorte, mas o primeiro jogo (no Peru) foi bastante duelado", disse Cazonatti.
"Agora estamos com o professor Zé Ricardo, que já chegou impondo seu ritmo de trabalho, de jogo. A gente já entendeu bem o que ele quer. E vamos para São Paulo para fazer um grande jogo", acrescentou, citando o técnico brasileiro, anunciado no último dia 3.
"A gente está muito confiante que dá para passar [de fase]. No primeiro jogo (contra o Cerro Porteño) já começamos com uma grande vitória (1 a 0). O elenco vem melhorando muito agora nesses últimos jogos. Creio que a gente tem condições de tentar chegar em umas oitavas e ir o mais longe possível", finalizou.