Andoni Iraola é o principal candidato para substituir Arne Slot como técnico do Liverpool. O espanhol, de 43 anos, está livre no mercado após deixar o Bournemouth ao fim da temporada. O treinador encerrou sua passagem pelo clube após a campanha mais bem-sucedida da história da equipe na Premier League, culminando com a inédita classificação dos Cherries para a Europa League.
Fontes disseram à ESPN que o Liverpool está determinado a avaliar possíveis candidatos antes de definir o nome preferido para substituir Slot, demitido neste sábado (30) após dois anos no comando em Anfield. No entanto, apesar dos planos da diretoria de analisar o mercado, as fontes afirmam que Iraola já aparece como favorito devido a uma série de fatores que jogam a seu favor.
A saída de Slot ocorreu, em parte, pela determinação do Liverpool em adotar um estilo de jogo mais agressivo e de alta intensidade, exatamente a característica que marcou o sucesso do Bournemouth sob o comando de Iraola. A disponibilidade imediata do treinador espanhol permitiria que ele assumisse o cargo de forma instantânea em Anfield.
Além disso, sua longa relação com o diretor esportivo do Liverpool, Richard Hughes, que o contratou quando exercia função semelhante no Bournemouth em 2023, é considerada um fator importante para que Iraola seja hoje o principal candidato ao posto. As fontes também afirmam que a exigência salarial de Iraola, estimada em 10 milhões de libras por ano — valor que o Bournemouth não conseguiu atender — não representaria um problema para o Liverpool, onde Slot recebia remuneração semelhante.
Segundo as mesmas fontes, o Liverpool já havia avaliado Iraola, então treinador do Rayo Vallecano, como uma possível opção de longo prazo para suceder Jurgen Klopp há quatro anos. A cúpula de Anfield vê o espanhol como uma estrela em ascensão, já com credenciais comprovadas na Premier League.
Sebastian Hoeness, do Stuttgart, e Pierre Sage, técnico do Lens, também contam com admiradores dentro do Liverpool. No entanto, a experiência de Iraola na Premier League com o Bournemouth e sua ligação com Hughes o colocam com ampla vantagem na corrida pelo cargo.