O Deportivo Pereira surpreendeu o futebol sul-americano ao eliminar o Independiente del Valle nesta quarta-feira (9), no confronto de oitavas de final da CONMEBOL Libertadores. Agora, a equipe colombiana enfrentará o Palmeiras, que passou pelo Atlético-MG.
A classificação do modesto clube chama demais a atenção por se tratar de uma equipe que disputa o maior torneio da América do Sul pela primeira vez em sua história. Fundado em 1944, o Deportivo Pereira soma 79 anos de história, mas nunca teve a chance de jogar a Libertadores.
Para chegar até o tão desejado torneio, o time precisou superar algumas adversidades dentro e fora de campo. Por conta de dívidas, o Deportivo Pereira chegou a flertar mais de uma vez com a falência, mas, de uma maneira ou outra, conseguiu se reerguer.
Também teve problemas esportivos, quando acabou rebaixado para a segunda divisão da Colômbia em 2011. Permaneceu por lá durante oito anos e voltou à elite do futebol nacional em 2019. Desde então, passou a ser uma das forças ascendentes do país.
O auge aconteceu em 2022, quando o Deportivo Pereira sagrou-se campeão nacional e, assim, garantiu o direito de jogar a Libertadores pela primeira vez em sua história.
Na fase de grupos, a equipe caiu no Grupo F, com Boca Juniors, Colo-Colo e Monagas. Classificou-se em segundo lugar, com oito pontos, graças a uma campanha de duas vitórias, dois empates e duas derrotas.
Nas oitavas, venceu o Del Valle na primeira partida, em casa, e depois segurou empate por 1 a 1 no Equador. Agora, cai no caminho do Palmeiras, campeão de duas das últimas três edições da Libertadores. As datas dos confrontos serão definidas pela Conmebol.