Neste sábado (7), o Palmeiras encerrou uma longa "novela" e anunciou a contratação do meia-atacante Jhon Arias, do Wolverhampton.
Para ter o colombiano, que era um desejo antigo do clube, o Verdão teve que superar muitos "nãos" e fazer um "jogo de paciência" que durou praticamente dois meses.
O "flerte" entre Alviverde e Arias aconteceu várias vezes nos últimos meses, com a presidente palestrina, Leila Pereira, ligando diretamente para o então mandatário do Fluminense, Mário Bittencourt, para convencer o dirigente, com quem tem boa relação, a vender o astro.
No entanto, Bittencourt se manteve firme e disse "não" a Leila em todas as ocasiões, ressaltando sempre que não negociaria o colombiano com outro clube brasileiro.
Isso, de fato, ocorreu, com o craque sendo vendido ao Wolverhampton, da Inglaterra, após se destacar muito no Mundial de Clubes da Fifa de 2025.
Mas o Palmeiras não desistiria fácil de seu sonho...
A investida em dezembro
Segundo apurou a ESPN, o Verdão voltou a se movimentar de forma oficial por Jhon Arias em dezembro do ano passado.
De olho na péssima fase do Wolverhampton, que teve início tenebroso na Premier League e "encaminhou" o rebaixamento ainda na primeira metade da temporada, o diretor de futebol do Alviverde, Anderson Barros, ligou para Arias e para o estafe do jogador, manifestando a intenção do time paulista em contratar o atleta.
O meia-atacante e seus representantes se mostraram felizes com o contato, mas responderam ao cartola que, naquele momento, o jogador preferia insistir por mais tempo na Europa.
Além disso, Barros ouviu dos agentes de Arias que havia a possibilidade do colombiano ir para outro clube europeu dentro da janela, o que tornou a situação ainda mais complicada.
As semanas foram passando, e, sem propostas oficiais de equipes europeias, Barros seguiu mantendo contato com Arias e ressaltando que o interesse palestrino seguia enorme, de forma a fazer o atleta mudar de ideia e topar um retorno ao futebol brasileiro.
Disputa com Flamengo e Fluminense
Com o início da temporada no Brasil, e com o Palmeiras tendo contratado apenas o volante Marlon Freitas, a pressão da torcida por reforços cresceu bastante no Palestra Itália.
Ainda assim, a estratégia tomada pela diretoria alviverde foi de fazer um "jogo de paciência", esperando o fechamento das principais janelas europeias para voltar ao "ataque" por Arias.
Quando as oportunidades na Europa se encerraram, a alta cúpula palestrina deu o "bote", entrando em contato com o estafe de Arias e fechando as bases salariais para um retorno ao Brasil.
Ao mesmo tempo, porém, o Palmeiras também sabia que o Flamengo estava interessado em Arias, fazendo inclusive uma oferta de 22 milhões de euros (R$ 135,72 milhões) pelo colombiano.
O Fluminense, ex-clube de Arias, também tinha, por contrato, a preferência para cobrir uma oferta de qualquer outra equipe feita aos Wolves pelo meia-atacante.
Com isso, o Verdão deu o "tiro final": na tarde do último domingo (1º), mandou aos ingleses uma oferta de 25 milhões de euros (R$ 154,23 milhões), superior à do Fla e "fora do alcance" do Flu.
Ainda no domingo, o Wolverhampton notificou o Tricolor carioca de forma oficial, dando prazo de 72 horas para que o clube das Laranjeiras indicasse que ao menos empataria a proposta.
Na quarta-feira (4), o Fluminense fez contato oficial com os britânicos e acenou com 20 milhões de euros (R$ 123,38 milhões), mas os Wolves recusaram a ficaram com os números maiores do Palmeiras.
Assim, o caminho ficou livre para o Alviverde.
Quando Arias chega?
Na tarde de quinta-feira (5), o Palmeiras encaminhou de vez a contratação de Arias, deixando pendentes apenas detalhes burocráticos e exames médicos protocolares.
Com tudo resolvido, o jogador assinou contrato de quatro temporadas com o Verdão, com os paulistas se comprometendo a pagar os quase R$ 155 milhões ao Wolverhampton parcelado em quatro anos.
Agora, o colombiano é esperado na próxima semana na Academia de Futebol para ser apresentado oficialmente pelo Palestra.
Ele ainda terá que resolver temas particulares na Inglaterra, principalmente em relação à sua mudança de residência, mas viajará em breve ao Brasil para reforçar o elenco de Abel Ferreira.
Próximos jogos do Palmeiras:
Corinthians (F) - 08/02, 20h30 (de Brasília) - Campeonato Paulista
Internacional (F) - 12/02, 21h30 (de Brasília) - Campeonato Brasileiro
Guarani (C) - 15/02, 20h30 (de Brasília) - Campeonato Paulista