Quem assistiu atentamente à vitória do Manchester City sobre o Nottingham Forest, na quarta-feira (4), percebeu uma sutil mudança tática que, se der certo, pode até salvar a temporada do atual tetracampeão da Premier League.
Frustrado pelos sete jogos seguidos sem vencer e a imensa diferença de pontos para o líder do campeonato, Pep Guardiola apostou em um de seus atacantes mais criticados como resposta para os problemas no meio-campo do Manchester City.
Jack Grealish, o atacante que não faz um gol pelo clube desde 16 de dezembro de 2023, foi escalado como meia central, ao lado de Kevin de Bruyne. Quem torceu o nariz para a aposta ousada teve que mudar de ideia.
O inglês foi um dos destaques da vitória sobre o Forest. Acertou 98% dos passes, ganhou sete duelos e três recuperações, criou três chances de gol e foi quem mais recebeu faltas (quatro). Uma atuação que empolgou até mesmo os companheiros.
"Jack é tão bom em controlar o ritmo do jogo, em segurar a bola. É impossível tirar a bola dele", elogiou De Bruyne, outro que voltou à equipe titular e ajudou com um gol e uma assistência. "Sua atuação foi excepcional. Precisávamos disso".
A escolha de Grealish já vinha sendo ensaiada há alguns jogos. Guardiola, técnico que preza demais pelo controle da posse de bola, se viu obrigado a atuar uma temporada inteira sem Rodri, eleito melhor jogador do mundo, além de sofrer com os problemas físicos que mexeram com a estrutura do City.
Com o camisa 10 no meio-campo, Guardiola enxerga que o time de Manchester Se torna mais competitivo e capaz de reter a bola com qualidade, sem perder pegada e dinâmica. "Conheço sua qualidade e suas habilidades. Ele consegue reter a bola, quebrar as linhas e jogou muito bem mesmo", elogiou o chefe.
Se vai dar certo é outra história, mas mudanças assim já transformaram as temporadas passadas dos Citizens. Em 2022/23, por exemplo, Guardiola decidiu, em meio a resultados irregulares, escalar uma defesa formada por quatro zagueiros em linha (Akanji, Stones, Rúben Dias e Aké), no qual um deles, Stones, transformava-se em volante quando o City tinha a posse de bola.
A inovação, muitos lembram, foi a base que construiu a Tríplice Coroa, com os títulos da Premier League, Copa da Inglaterra e Champions League
Ainda é cedo para dizer que essa troca de função de Grealish será determinante, mas a ideia é promissora e deve novamente ser vista neste sábado (7). Em Londres, o City visita o Crystal Palace, com transmissão ao vivo do Disney+. Uma nova vitória muda de vez o astral do clube e quem sabe oferece a uma estrela que amargava o banco uma perspectiva diferente de carreira.