Por conta de uma cirurgia de emergência na costas realizada na última terça-feira (22), o técnico Pep Guardiola não vai comandar o Manchester City já neste domingo (27) contra o Sheffield United, pela Premier League. A bola rola às 10h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Quem assumiu a equipe foi o auxiliar Juan Manuel Lillo, uma espécie de ''guru'' e amigo desde a época em que o treinador espanhol era jogador.
Juanma, como também é conhecido, trabalha com futebol desde o começo da década de 1980, quando ainda era um jovem de 17 anos. Passou por clubes da Espanha, do México, da Colômbia e do Japão. Tem a marca de subir duas vezes com o Salamanca e treinou um time principal do seu país aos 29 anos.
Lillo nunca conquistou títulos como treinador, mas isso não o impediu de influenciar ideias de muitos técnicos que o sucederam. Nomes como Juan Carlos Osorio e Mauricio Pochettino beberam em suas fontes, e na de outros, antes de fazerem sucesso pelo mundo.
Em 2005, já em fim de carreira de jogador, o então volante Pep Guardiola aceitou uma proposta do Dorados de Sinaloa, do México, então treinado por Juan Manuel Lillo. Os dois, que haviam se conhecido em um Barcelona 8 x 0 Oviedo em 1987, quando Pep jogava no time vencedor e Lillo dirigia o outro, alimentaram uma relação de amizade e cumplicidade, que tinha os ensinamentos do treinador como base.
Parceria com Sampaoli
Com Sampaoli, atual técnido do Flamengo, a história de Lillo começou bem mais recentemente.
Os dois se conheceram pessoalmente em 2015, quando o argentino trabalhava na seleção do Chile e convidou o espanhol a ser um de seus auxiliares. Caberia a Lillo ser o coordenador das categorias de base chilena e cuidar de todo o planejamento que levariam os jogadores ao time principal, dirigido por Sampaoli.
Só que divergências para a renovação de contrato de Lillo abreviaram sua passagem pelo país e interferiram na permanência de Sampaoli. O argentino, no entanto, não deixou o companheiro para trás e o levou para ser seu braço-direito no Sevilla. O trabalho como assistente durou uma temporada, a de 2016/17, quando Lillo topou assumir o Atlético Nacional, da Colômbia. Depois daí, ele ainda rodou o mundo e passou pelo Vissel Kobe, do Japão, e pelo Qingdao FC, da China.
O reencontro com Guardiola
Em 2020, quando Mikel Arteta deixou a função de auxilar técnico de Guardiola para assumir o Arsenal, o técnico espanhol chamou Juanma Lillo para a vaga. A passagem pelos Citizens durou dois anos e rendeu dois títulos da Premier League.
Depois, Lillo treinou o Al Sadd por uma temporada, mas retornou ao City em julho, com o mesmo cargo que tinha anteriormente.
Agora, terá a missão de manter o atual campeão no topo da tabela em dois compromissos: contra o Sheffield United e diante do Fullham.
E, no que depender dos jogadores do City, Guardiola não fará tanta falta assim, já que o ''guru'' e seu ''aprendiz'' compartilham estratégias parecidas.
''Em termos de ideia, a principal coisa é que trabalhamos com uma pessoa que partilha exatamente aquilo que nosso treinador principal acredita. Fica mais fácil, não é por acaso que está aqui. Ele (Lillo) é uma pessoa muito acessível, de trato fácil, pessoa muito divertida. Todos nós ficamos felizes com ele, já o conhecemos, sabemos o que ele tem como ideia'', disse Rúben Dias em entrevista à ESPN.
Já para Bernardo Silva, a ausência de Guardiola trará pouco impacto para a equipe, já que o grupo sabe exatamente o que seu comandante espera.
''Claro que sempre é bom ter nosso treinador conosco, se ficássemos dois, três meses sem nosso treinador, poderia ser outro tipo de impacto. Mas dois jogos, sendo que alguns jogadores trabalham com ele há anos, outros um pouco menos, sabemos exatamente o que ele quer de nós. Sabemos também perfeitamente o que o resto da comissão quer de nós, todos trabalham da mesma forma. Vamos estar preparados para esse jogos, eles também se comunicam entre eles, e vamos dar nosso melhor para ganhar esses jogos antes da volta do nosso treinador'', afirmou à ESPN.
Onde assistir a Sheffield United x Manchester City?
Sheffield United x Manchester City terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, neste domingo (27), às 10h (horário de Brasília).