Enquanto ainda tenta manter vivo o sonho de conquistar o título da Premier League naquela que se tornou a última temporada sob o comando de Jurgen Klopp, o Liverpool parece já ter resolvido um problema que esteve perto de se tornar uma dor de cabeça maior nos bastidores.
Liverpool e Tottenham fazem o clássico da rodada 36 na Inglaterra. O confronto deste domingo (05), em Anfield, será atração com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ a partir de 12h30 (de Brasília).
O Liverpool, podemos dizer assim, finalmente encontrou o que procurava.
De acordo com fontes ouvidas pela ESPN, o clube concordou em pagar a cláusula rescisória para tirar Arne Slot do Feyenoord.
Com um acordo sobre os termos pessoais encaminhado, o holandês de 45 anos será o encarregado do desafio de substituir o técnico que conquistou todos os troféus importantes que poderia ganhar e que restabeleceu o Liverpool como um dos principais clubes do mundo.
Sem pressão, Arne.
Em vez de procurar um treinador de maior “grife” para substituir Jurgen Klopp, o Liverpool escolheu um nome que muitos de seus torcedores nunca ouviram falar. Quando o alemão chegou ao clube, há oito anos e meio, já era um dos treinadores de elite do mundo depois de faturar a Bundesliga e levar o Borussia Dortmund à final da Champions League.
Slot, por sua vez, nunca trabalhou fora da Holanda e treinou em seis partidas de Champions.
No total!
Então, antes que Arne Slot faça sua chegada a Anfield, a ESPN está pronta para responder a algumas questões importantes.
De todos os possíveis nomes, porquê Arne Slot?
A primeira coisa a lembrar aqui é que este é o Liverpool.
Michael Edwards, que ajudou a construir o time histórico da última década, está de volta. Ele tem agora ao seu lado William Spearman, Doutor em física por Harvard, que chegou para usar a matemática em busca de um treinador.
A questão é: o processo de contratação de dirigentes do Liverpool será mais rigoroso, baseado em dados, direcionado e objetivo do que o de qualquer outro grande clube do mundo.
Eles sabem o que querem do seu treinador e, ao contrário da maioria dos clubes, tentaram descobrir como metrificar o que buscam.
Foi assim que eles encontraram um nome que ninguém esperava que se tornasse o próximo treinador do Liverpool quando Klopp anunciou que iria embora em janeiro.
Então, o que o Liverpool estava buscando quando escolheu Slot?
Com base em quem está contratando, fica claro que o Liverpool queria alguém que desse continuidade à abordagem atual de Klopp.
O estilo tático predominante no mais alto nível do esporte atualmente é definido por uma palavra: controle de jogo.
Técnicos como Pep Guardiola, do Manchester City, e Mikel Arteta, do Arsenal, fazem com que seus times joguem de forma a tentar eliminar riscos em ambos os lados do campo.
Mas não Klopp.
Klopp e o Liverpool decidiram que a melhor maneira de vencer jogos no longo prazo é correr riscos. Decidiram aceitar a troca de posse de bola, aceitar que o outro time corra para o espaço em ritmo acelerado.
O pensamento é simples: “Temos jogadores melhores do que vocês, e a maneira de isso se mostrar ao longo dos 90 minutos é criarmos o tipo de caos onde os nossos atacantes têm muitas oportunidades de atacar”.
O adversário também terá muitas dessas oportunidades, mas o Liverpool está confiante que os seus defensores também serão melhores que os atacantes do adversário.
O Liverpool pressiona de forma mais agressiva e eficaz do que qualquer outro time da liga. E tudo bem se você encontrar números que mostrem Manchester City, Arsenal, Tottenham e Chelsea como equipes mais eficazes.
Em outras palavras: o Liverpool é agressivo sem bola (números baixos de passes completos são permitidos) e com bola (alto número de posses de bola por jogo).
E adivinha quem mais joga assim? O Feyenoord de Arne Slot.
Os jogos do Liverpool apresentam 94 posses de bola por partida, enquanto o Feyenoord está com 96. Os adversários do Liverpool completam 77% de seus passes, enquanto os do Feyenoord completam 74%.
O passe médio do Liverpool percorre 17,1 metros, enquanto o do Feyenoord percorre 17,2 metros. O Liverpool leva a bola ao ataque a uma velocidade acima da média de 1,26 metros por segundo, enquanto o Feyenoord vai ainda mais rápido, a 1,33 metros por segundo.
O que há de tão impressionante em treinar a segunda melhor equipe da Holanda?
A qualidade de uma equipe não é uma correlação direta com a qualidade do técnico.
Na verdade, não chega nem perto disso.
O trabalho do técnico, no sentido mais simples, é fazer com que seu conjunto de jogadores tenha um desempenho mais alto do que o que um técnico médio faria com que esses mesmos atletas.
Os treinadores só podem treinar o que está à sua frente: o plantel, que é essencialmente uma representação dos recursos de um clube.
Embora os dados salariais da Eredivisie sejam um pouco mais difíceis de obter, o analista financeiro de futebol Kieran O'Connor detalhou registro do Feyenoord há um ano, durante a temporada de conquista do título do clube.
“Os gastos salariais de 48,2 milhões de euros do Feyenoord foram menos de metade do Ajax (109,4 milhões de euros), e também inferiores aos do PSV (55,2 milhões de euros). Por outro lado, isto foi quase o dobro dos 25,3 milhões de euros do AZ, quarto colocado”.
Nesta temporada, o diferencial de gols esperados do Feyenoord (sem considerar pênaltis) é o terceiro mais alto em toda a base de dados do Campeonato Holandês desde 2012-13.
Só foi superado pelo Ajax, em 2019-20, e pelo PSV desta temporada.
Portanto, o Feyenoord é um dos times mais ricos da Holanda, mas não o mais rico.
Arne Slot colocou seus jogadores atuando em um nível mais alto do que qualquer outro time nos últimos 15 anos. E ainda assim não vão ganhar a liga porque um de seus rivais mais ricos tem sido ainda melhor.
Sim: ele vai se encaixar perfeitamente no Liverpool.
Isso qualifica Arne Slot para ser o próximo técnico do Liverpool?
Sim, alguns nerds em uma sala inseriram um punhado de variáveis em planilhas, clicaram em Enter no computador, e uma imagem piscando o rosto de um sorridente Arne Slot apareceu na tela. (Caso não seja claro: isso foi sarcasmo.)
Obviamente, você usa números para ajudá-lo a identificar possíveis candidatos para o cargo. É nesse momento que você precisa considerar suas personalidades, seus estilos de liderança, sua flexibilidade tática, sua atitude em relação aos jovens jogadores, seu temperamento e muitos outros fatores.
E você não pode conhecer profundamente nenhuma dessas coisas até contratar a pessoa. É por isso que contratar é tão difícil (não importa a área).
No entanto, o Liverpool também quer um treinador que possa “caber” dentro da sua estrutura de tomada de decisão, e não fora dela.
De acordo com reportagem do diário Times, de Londres, o papel de Slot será o de treinador, e não o de manager.
Edwards retornou a Liverpool em uma posição nova e superior, como CEO.
Abaixo dele trouxeram Richard Hughes, ex-Bournemouth, para ser o novo diretor de futebol.
Slot se encaixará nessa estrutura. Uma estrutura que é bastante comum na Holanda, onde o técnico treina o time e tem um peso apenas parcial na contratação de jogadores.
O sucesso do Liverpool foi construído sobre a estratégia de recrutamento brilhante combinada com um treinador brilhante que estava aberto a sugestões.
Isso pareceu mudar depois que Edwards deixou o clube, à medida que o Liverpool passou de contratar jogadores subvalorizados que já eram eficazes a jogadores como Darwin Núñez e Cody Gakpo.
O primeiro, um atacante inexperiente e caro que tinha acabado de infernizar o time na Champions League. O segundo, um dos jogadores de destaque da Copa do Mundo de 2022, que ajudou na inflação.
Estes são os tipos de jogadores que treinadores desejam: aqueles que viram jogar bem. Mas não os tipos de jogadores que seriam alvo de pessoas que têm uma compreensão mais ampla do mercado de transferências e da sua dinâmica.
Fontes na Holanda disseram que Slot está mais interessado em dados do que a maioria dos treinadores, algo que provavelmente atraiu o Liverpool para seu novo treinador. Também não surpreenderia se houvesse algum tipo de discussão sobre a saúde dos jogadores.
É impossível olhar para as últimas duas temporadas do Liverpool, ambas repletas de grandes crises de lesões, e não associar à exigente fisicalidade da abordagem de Klopp.
Apesar de todas as virtudes de Klopp, o clube não quer que isso continue.
O Liverpool pode ter tanto sucesso com um treinador como teve com Klopp?
Na temporada 2014-15, o Borussia Dortmund viveu uma das temporadas mais azaradas dos últimos 10 anos. Klopp parecia esgotado pelos anos tentando acompanhar o ritmo do Bayern de Munique e por uma temporada em que parecia que cada passo foi dado contra ele.
O Dortmund também parecia feliz por mudar de rumos depois de um frustrante sétimo lugar na Bundesliga.
Do lado de fora, parecia que os métodos de Klopp tinham desgastado. Era hora de mudar.
Assim, no outono de 2015, com o time vacilando pela segunda temporada consecutiva sob o comando de Brendan Rodgers, o Liverpool conseguiu contratar um dos melhores do mundo.
Klopp ajudou a popularizar o estilo de pressão que anos depois “varreria” o futebol europeu.
Com a profunda ligação que cultivou com os torcedores do Dortmund, ele parecia o treinador perfeito para os Reds.
Mas em 2024 não existe um treinador perfeito para o Liverpool.
Klopp está de saída. Guardiola não ignoraria a rivalidade para trocar o City pelo Liverpool. E Ancelotti está empilhando troféus com o Real Madrid.
Além desses três, não existem outros treinadores que tenham demonstrado capacidade de vencer consistentemente ao mais alto nível durante um longo período de tempo.
Mikel Arteta parece ótimo, mas nunca o vimos treinar em outro lugar que não o Arsenal, e seu sucesso coincide diretamente com o fato de seu clube ficar muito mais eficiente na busca por reforços e no lançamento de jovens talentos formados dentro de casa.
Xabi Alonso está vivendo uma temporada mágica no Bayer Leverkusen, mas ainda o vimos treinar um time profissional por menos de duas temporadas.
Julian Nagelsmann rapidamente recusou uma investida para voltar ao Bayern, que está perto de se separar de Thomas Tuchel.
Roberto De Zerbi vem sendo ótimo no Brighton, mas também tem sido impulsionado pelo que talvez seja projeto esportivo mais destacado do futebol nos últimos anos.
Se você quer contratar um treinador em 2024 deve saber que estará correndo um grande risco.
Slot é isso porque é o que qualquer um seria.
Todos os números favorecem. Ele tem muito carisma, parece curioso e aberto a novas ideias.
Mesmo assim, o salto do Feyenoord para o Liverpool é enorme, assim como do Campeonato Holandês para a Premier League.
As defesas que a equipe de Slot terá de quebrar na Inglaterra serão muito mais organizadas e talentosas do que as que ele normalmente enfrenta na Holanda.
Erik ten Hag é o exemplo mais recente de um técnico que não consegue fazer essa transição sem solavancos, mas o mesmo vale para nomes como Ronald Koeman, Peter Bosz e Mark van Bommel.
Isso não significa que Slot não possa ter sucesso, mas deve pelo menos moderar expectativas.
A maior questão, porém, não é uma ideia tática, analítica ou de comunicação com o elenco.
O maior problema é que não existe ninguém como Klopp.
O alemão é uma das pessoas mais carismáticas do mundo, uma lenda viva do esporte. E isso faz uma enorme diferença quando você quer contratar um jogador para o Liverpool, um local que normalmente pode parecer menos atraente do que Londres, Paris ou Madri.
Se você tem Klopp, você pode brigar para contratar qualquer jogador.
Ouvir Jurgen Klopp dizer que quer treiná-lo significará mais do que ouvir de Arne Slot ou de qualquer outra pessoa que o clube poderia ter contratado para ser o novo técnico.
Isso não será necessariamente verdade para sempre e, apesar dos maus resultados do clube nas últimas semanas, o Liverpool ainda está em grande forma se pensarmos no futuro.
Ainda assim, seja Slot ou outro nome, o próximo grande técnico do Liverpool terá que chegar a esse status dentro do clube.
Seu atual grande técnico, que deixará o cargo no final da temporada, já era um grande técnico antes de o clube contratá-lo.
Próximos jogos do Liverpool
Tottenham (C) - 05/05, às 12h30 (de Brasília) - Premier League
Aston Villa (F) - 13/05, às 16h (de Brasília) - Premier League
Wolverhampton (C) - 19/05, às 12h (de Brasília) - Premier League