Atual bicampeão da CONMEBOL Libertadores sub-20, o Flamengo estreia na edição deste ano em Quito, no Equador, neste sábado (7), às 21h (de Brasília), contra o Estudiantes de Mérida, da Venezuela. Para o torneio, o clube carioca não contará com dois estrangeiros recém-chegados à Gávea. São eles: Juan Sayago, ex-River Plate, e Diego Reyes, ex-América do México.
A ESPN apurou que os dois nomes não foram inscritos na competição por não haver tempo hábil. No primeiro caso, o time argentino não facilitou a negociação pelo meia-atacante, o que atrasou o acerto e, consequentemente, a inscrição do jogador.
Já no caso de Reyes, o atacante foi anunciado na última quarta-feira (4) como novo reforço por empréstimo, e também não pôde ser inscrito a tempo. A ESPN apurou também os detalhes que levaram o time carioca a buscar reforços internacionais e de grandes times de fora do Brasil também para a base.
As investidas foram consideradas “oportunidades de negócio” por parte do Flamengo. Como o planejamento da base está interligado com o time principal, existe a possibilidade destes reforços brilharem, receberem espaço no time principal e renderem grandes negociações ao clube.
Nos últimos tempos, o clube se transformou em uma espécie de “vitrine” no futebol americano, o que faz com que outros times também vejam com bons olhos que alguns de seus destaques possam acumular minutagem, ter mais espaço e estarem no “foco” do mercado internacional.
O pensamento de angariar nomes internacionais faz parte do recrutamento, que é como é chamado um dos “pilares” de trabalho de Alfredo Almeida, nome contratado por José Boto ainda em 2025 para dirigir as categorias de base do Flamengo, na vaga de Carlos Noval, antigo diretor, na gestão de Luiz Eduardo Baptista.
Na Libertadores de 2026, além de encarar o Estudiantes de Mérida, o Flamengo ainda terá pela frente na fase de grupos o Independiente Medellín (COL) e o Bolívar (BOL). O outro representante brasileiro na Libertadores sub-20 é o Palmeiras, atual vice-campeão do torneio.