Neste sábado, o Crystal Palace dá seu pontapé inicial na Premier League 2023/24 contra o Sheffield United, fora de casa, às 11h (de Brasília). A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Em 2022/23, a equipe de Londres teve um bom começo com o técnico Patrick Vieira, mas depois foi caindo pelas tabelas e ficou ameaçada pelo rebaixamento. Com isso, a diretoria se mexeu e fez uma troca ousada: sacou o francês e contratou o veteraníssimo Roy Hodgson, de 76 anos, para tentar uma reação.
A estratégia funcionou: na reta final da temporada, o Palace conseguiu boa arrancada, inclusive jogando um belo futebol, e acabou numa tranquila 11ª posição, à frente inclusive do potente Chelsea e também do West Ham.
Em entrevista exclusiva à ESPN, o ex-comandante da seleção da Inglaterra exaltou os ótimos resultados do final da temporada passada e pediu que seu time siga na mesma toada para começar a nova campanha da Premier League de forma positiva.
"Toda nova temporada é um novo desafio. Acho que a maneira que terminamos a última temporada foi mais do que satisfatória. Ficamos muito felizes com nosso desempenho e pela maneira que jogamos. Mas agora temos que nos certificar que começaremos a nova temporada no mesmo ritmo. Não podemos regredir de maneira alguma. Pelo contrário: temos que evoluir positivamente e melhorar ainda mais", afirmou.
"Para que a gente consiga fazer isso, temos que manter nossos melhores jogadores aqui e fazer com que eles sigam jogando o mesmo futebol que apresentaram na temporada passada. E tomara que a gente consiga adicionar algumas caras novas ao elenco também, o que aumentaria a concorrência interna dentro do plantel. Isso nos daria uma base maior para o momento em que alguma lesão ocorrer", acrescentou.
O Crystal Palace, aliás, é um dos clubes do qual o empresário norte-americano John Textor é dono, ao lado do Botafogo, do Brasil, e do Lyon, da França.
Até por causa disso, o Fogão virou assusto nos bastidores do time londrino, como revelou o próprio Hodgson durante a conversa com a ESPN.
O treinador contou que encontrou Textor durante recente amistoso de pré-temporada contra o Lyon, vencido pelos ingleses por 2 a 0, e ouviu as histórias do magnata sobre o sucesso do Fogão no Campeonato Brasileiro.
Perguntado se vinha conseguindo acompanhar o desempenho do time carioca, Hodgson lamentou e admitiu que não, já que, segundo ele, é muito difícil encontrar transmissões de futebol brasileiro na TV inglesa.
"Não tenho visto o Botafogo jogar. Eu encontrei o John Textor quando jogamos o amistoso contra o Lyon no nosso último compromisso de pré-temporada, porque ele também tem uma participação grande nesse clube. Ele mencionou o Botafogo para mim e comentou sobre o fato de que o clube está indo muito bem, mas, infelizmente, você tem que trabalhar muito duro para encontrar futebol brasileiro na televisão da Inglaterra. Então, eu não vi a equipe jogar", salientou.
Vale lembrar que, recentemente, Botafogo e Crystal Palace se enfrentaram em amistoso na Inglaterra, com a partida terminando em 0 a 0.
À época, porém, o clube londrino ainda estava sendo comandado por Patrick Vieira, e não por Roy Hodgson, que perdeu a chance de ver Tiquinho Soares e cia. em ação em Selhurst Park.
Onde assistir a Sheffield United x Crystal Palace?
Sheffield United x Crystal Palace será neste sábado (12), às 11h (de Brasília), pela Premier League, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.