O Maracanã, palco do jogo entre Fluminense e River Plate pela CONMEBOL Libertadores, que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, nesta terça-feira, às 21h (de Brasília), traz ótimas lembranças ao jogador Esequiel Barco. Foi no estádio carioca que o atacante do clube argentino virou carrasco do maior rival tricolor, o Flamengo.
Em 2017, ele brilhou na conquista da CONMEBOL Sul-Americana de 2017 pelo Independiente ao marcar o gol de empate por 1 a 1 na segunda partida da final. Como havia vencido o duelo de ida por 2 a 1, o clube argentino ficou com o título.
Barco jogou a decisão praticamente vendido ao Atlanta United, dos Estados Unidos, por US$ 15 milhões (cerca de R$ 74,84 milhões na cotação atual) - a maior compra da história da Major League Soccer. A transferência foi cercada de polêmicas, pois o Independiente chegou a recuar na negociação e pedir mais dinheiro para efetuar a venda.
Era esperado que clubes europeus fosse atrás do jovem, de apenas 18 anos na época, com ofertas melhores. No entanto, a situação só foi resolvida depois que o jogador argentino não se reapresentou na pré-temporada da equipe argentina no começo de 2018.
Logo nos primeiros meses no Atlanta, o atacante foi afastado por um tempo pelo técnico Tata Martino (ex-Barcelona e seleção argentina) por "um ato de indisciplina". Segundo os jornais da época, o jogador teria se insinuado para a namorada de um colega de equipe chamado Brandon Vazquez.
Após superar o episódio, ele sofreu com algumas lesões e a constante troca de treinadores. Mesmo assim, conquistou três títulos pela equipe: a Major League Soccer, a Open Cup da MLS e a Concacaf Campeones Cup.
O jogador queria se transferir para a Europa, mas não conseguiu. Ele chegou a ser especulado em times brasileiros como Flamengo e Internacional, mas foi emprestado ao River Plate no começo do ano passado. O clube de Buenos Aires buscava um substituto para Julian Álvarez, que havia sido vendido ao Manchester City.
Um dos fatores que pesou para a escolha do atacante foi poder trabalhar com o técnico Marcelo Gallardo, que saiu no final da temporada. No primeiro ano, Barco fez 5 gols e deu três assistências em 45 partidas.
Em 2023, o River comprou em definitivo o passe do atacante, que tem sido um dos destaques da equipe. Para o jogo contra o Flu, o jogador vem embalado após marcar um gol e dar uma assistência na vitória de virada dos "Millonarios" por 4 a 2 contra o Sporting Cristal no último jogo da Libertadores. Pelo desempenho de destaque, o argentino foi escolhido para a seleção da segunda rodada do torneio.
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— CONMEBOL Libertadores (@Libertadores) April 21, 2023
Onde assistir a Fluminense x River Plate?
Fluminense x River Plate, válido pela CONMEBOL Libertadores, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, nesta terça-feira, às 21h (de Brasília).