Fortaleza terá pela frente o Deportivo Maldonado, do Uruguai, na segunda fase da Libertadores
O Fortaleza conheceu nesta quarta-feira (21) o seu adversário na segunda fase da Conmebol Libertadores de 2023, que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Trata-se do Deportivo Maldonado, do Uruguai.
O time tem 94 anos de história e vai disputar o torneio continental pela primeira vez, após obter a melhor pontuação na temporada uruguaia em 2022.
O Maldonado, que viveu a maior parte de sua trajetória nas divisões inferiores do futebol uruguaio, funciona como uma espécie de ''barriga de aluguel'' para empresários que compram jogadores de nível internacional.
Foi o caso, por exemplo, de Jonathan Calleri, do São Paulo. O atacante teve seus direitos comprados por um grupo de investidores em 2016 e foi registrado na equipe uruguaia.
No entanto, nunca jogou no time e passou por diversos empréstimos desde então até ser comprado pelo Tricolor em definitivo por 3 milhões de dólares (R$ 16,2 milhões) em julho deste ano.
O Deportivo Maldonado ainda conta com outros nomes curiosos. O primeiro é o veterano Enzo Borges, que atuou em times do Rio Grande do Sul, como o São José, o Bagé e o Rio Grande. Aos 36 anos, é um dos artilheiros do time. O outro é o espanhol Matías Mir, um raro europeu no futebol sul-americano. O jovem meia de 19 anos está emprestado pelo Parma.
O grande destaque do elenco é o meio-campista Maxi Cantera, que anotou 11 gols e deu 4 assistências em 33 jogos disputados.
Os confrontos entre Fortaleza e Deportivo Maldonado serão disputados entre as semanas de 22 de fevereiro e 15 de março, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Caso passe pelo Maldonado, o Leão do Pici vai enfrentar Curicó Unido-CHI ou Cerro Porteño-PAR. Quem avançar desse confronto, chegará à fase de grupos.