Ex-companheiros do volante dentro e fora das quatro linhas, Tcheco e Renan falaram em entrevista ao ESPN.com.br e exaltaram as virtudes do jogador, peça fundamental de Felipão no Athletico-PR
A chegada do Athletico-PR à final da Conmebol Libertadores contra o Flamengo, que terá transmissão pela ESPN no Star+ neste sábado (29) às 17h (horário de Brasília), passou pelo protagonismo de diversos atletas. E um deles é Alex Santana.
O volante chegou ao clube paranaense ao longo da temporada de 2022 e passou a ajudar o Furacão na competição continental a partir das quartas de final contra o Estudiantes. Na semifinal, a grande contribuição ao marcar o gol da vitória por 1 a 0 em cima do Palmeiras na Arena da Baixada.
Com um potente chute de fora da área, habilidade no campo de ataque e ajuda na marcação quando necessário do meio para trás, o camisa 80 foi definido como um volante 'box to box'. E quem o caracterizou de tal forma foi Tcheco, ex-meia que chegou à decisão do torneio continental em 2007 pelo Grêmio.
Em entrevista ao ESPN.com.br, o ex-jogador, que hoje trilha a caminhada de técnico e trabalhou com Alex Santana no Paraná, elogiou a capacidade do atleta de 27 anos em evoluir a parte técnica a partir de sua questão física destacada que hoje o fazem ser peça-chave do esquema de Felipão.
"Tive a oportunidade de trabalhar com o Alex em duas funções, as duas no Paraná. A primeira como coordenador técnico e depois como auxiliar. Uma das situações que chamavam atenção era a base dele. Ele veio do Internacional, que tem uma base muito forte. Vinha de uma escola boa, uma das características que ele aperfeiçoou até o momento e que o fez evoluir é que ele é 'box to box'. Ele conseguiu se conscientizar que a parte física dele com a parte técnica pudesse fazer evoluir. E ele chegou nela. É uma peça-chave no Athletico-PR desde que chegou e até agora à final, vejo também como fundamental para o Campeonato Brasileiro com o Felipão. Na época, chamava atenção pelo preparo físico, e aliado à parte técnica, chegou longe e está desfrutando dessa conscientização dele."
Se Tcheco observou a evolução de Alex Santana fora das quatro linhas, teve quem vivenciasse a experiência jogando junto. Renan, atualmente no Atlético-GO, atuou ao lado do volante no Ludogorets, na Bulgária, durante parte da temporada 2020-21.
“Personalidade forte, sempre querendo jogar, isso me fazia admirá-lo. Lá na defesa ele buscava. Pedia para tocar naquele. Eu tocava nele e ele saía arrastando de lá de trás. Tem muito talento. Acredito que por isso esteja fazendo a diferença no Athletico. Tem muito talento e personalidade. Como fez na Bulgária com a gente, fazendo gols, chegando no ataque, chutando muito de fora da área. É um diferencial do Alex.”
Evolução com treinadores e 'cuidado' até a final
Para Tcheco, um dos grandes méritos de Alex Santana em sua evolução foi a capacidade de absorver o que os recentes treinadores, como Paulo Autori no Botafogo e agora Felipão no Athletico-PR, puderam passar de aprendizado.
"Esses caras, Paulo Autuori, Felipão agora, que está ministrando ele, o Alex teve uma experiência no Botafogo. Ele teve evolução de treinadores que pôde fazer crescer nesse salto de qualidade. Ele foi premiado com isso. Usou dessas pessoas para crescer. A gente acaba não dando valor a isso. Quem está treinando ele, como fazem ele evoluir. Autuori, Felipão agora nessa passagem do Athletico, são essenciais", afirmou.
Para a final, o ex-meia alertou Alex Santana e o elenco do Athletico-PR sobre uma recente declaração de Felipão e usou como exemplo sua experiência antes da decisão contra o Boca Juniors pelo Grêmio em 2007 para precaver o Furacão e não haver empolgação prévia.
"Acho que o momento que o Athletico-PR vive na Libertadores ele é excepcional. Escutei uma entrevista do Felipão que para mim foi um dos primeiros pontos para entender que o clube pode ganhar sim a Libertadores. O jogo é jogado no limite. O que ele quis dizer? Que não é para criar mais empolgação do que é chegar na final e ser surpreendido pela euforia. Não só vejo assim com o Alex, mas vejo do deslumbramento que passei após o Grêmio passar pelo Santos na semifinal da Libertadores em 2007 na Vila Belmiro. Eu como capitão lembro desse sentimento de poder erguer o troféu do tricampeonato da América contra o Boca. Muitos sonhavam com esse momento."
"Hoje esse sonho é Flamengo e Palmeiras porque há o domínio dessas duas equipes. É não se empolgar, manter o equilíbrio. Ele (Alex), como jogador, pelo estilo de jogo, e, claro, o Athletico entendendo o recado do Felipão, que já viveu tantas finais. É apenas um jogo e não pode se deslumbrar até à final para o Furacão não esquecer o que o fez chegar até à final", completou.
'Sufoco' na Bulgária: de 'ligar pedindo informação' a sofrimento com o frio
Antes de chegar ao Paraná e se tornar peça importante na chegada do Athletico-PR à decisão da Libertadores, Alex Santana se aventurou no futebol búlgaro. Antes de rumar ao leste europeu, o meia ligou para Renan para pedir informações.
“É um grande jogador e amigo que fiz lá. Ele me ligou antes de chegar pedindo informações. Chegou muito bem, fazendo a diferença, mostrando o grande jogador e pessoa que ele é. Aproveitou o tempo que passou, não é fácil. Ele sentiu um pouquinho e voltou para o Brasil na oportunidade. Ele está muito bem. Estou na torcida por ele, espero que consiga esse título importante para ele e pelo clube", contou o goleiro.
E assim Alex foi. Deixou o Botafogo e o calor do Rio de Janeiro para encarar o frio intenso da Bulgária. E a adaptação não foi fácil. Renan revelou que o amigo, assim como os demais brasileiros, sofreram muito com a temperatura negativa que fazia em Razgrad, cidade que sedia o clube.
“Lá é muito frio. Nevava muito. Foi um pouco difícil para ele se adaptar. Na neve era quase impossível, ele ficava agoniado, assim como todos os brasileiros. Falava: ‘Não vou conseguir ficar aqui por causa desse frio nessa cidade’. Estava sempre reclamando do frio no país. Mas superou as barreiras, as dificuldades e foi muito importante no nosso time.”
Onde assistir a Flamengo x Athletico-PR?
Flamengo x Athletico-PR, pela final da Conmebol Libertadores 2022, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, no próximo dia 29 de outubro, às 17h (de Brasília).