O zagueiro Renan, de apenas 19 anos, é um dos grandes destaques do Palmeiras na campanha da Conmebol Libertadores. Autor de um gol na competição, ele foi titular no jogo decisivo contra o Atlético-MG, pela semifinal, que terminou com Verdão classificado de forma histórica no Mineirão.
Atleta alviverde desde muito jovem, e com passagem de enorme destaque pelas categorias de base do clube, Renan foi descoberto pelo time palestrino de forma bastante peculiar, com o atleta sendo levado ao Palestra Itália por uma sucessão de fatos aleatórios.
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Tudo começa na cidade de Itapevi, na grande São Paulo, onde o atleta nasceu. Destaque no futsal e nas partidas de várzea desde garotinho, ele parecia ter o caminho trilhado para ser profissional do futebol no futuro.
"Comecei no futsal e nos campinhos de Itapevi. Depois, fui para Barueri jogar futebol amador e no Vila Isabel, através do meu professor de educação física. Na época, eu jogava como meia-atacante", contou Renan, em entrevista ao ESPN.com.br.
"Um dia, fizemos um amistoso contra o Água Santa e o pessoal gostou muito de mim. No mesmo dia eles pediram minha documentação e me levaram. Só que era muito longe da minha casa, e o treinador teve que me ajudar bastante. Foram umas três semanas treinando lá", lembrou.
A chegada ao Palmeiras aconteceu logo na sequência, praticamente por acaso.
"Na mesma época, o Água Santa ia levar um jogador para fazer teste no Palmeiras, mas ele não podia ir. Era um centroavante, um dos melhores que vi na equipe, era bom mesmo. Só que, acredite se quiser, ele não conseguia ir porque tinha mudado recentemente de horário na escola, e a mãe dele não queria mudar o horário de novo", relatou.
"Foi aí que o pessoal do Água Santa, que tinha me visto treinando, me mandou para fazer o teste no lugar dele. Fui aprovado na hora no Palmeiras, que me mudou de posição para zagueiro e lateral-esquerdo. Fui inscrito no Paulista sub-13 e estou aí até hoje! Nunca mais saí", exaltou o atleta.
E o que ocorreu com o centroavante que iria fazer o teste em seu lugar?
"Rapaz, para falar a verdade, não sei o que aconteceu com ele depois..."
'Luan e Gustavo Gómez são excelentes'
Após ser multicampeão na base do Palmeiras, Renan foi promovido ao time principal em 2020, ainda sob o comando do técnico Vanderlei Luxemburgo.
Em seu 1º ano, o atleta disputou 11 partidas e fez parte do grupo que ganhou a Tríplice Coroa, com os títulos do Paulistão, da Copa do Brasil e da Libertadores.
Depois da chegada de Abel Ferreira, Renan ganhou bastante espaço no elenco, tendo feito 34 partidas na temporada 2021. Ele atua como zagueiro ou lateral-esquerdo, dependendo da vontade do treinador português.
"Eu joguei muito na base como lateral-esquerdo, e nas seleções brasileiras de base também. A gente acostuma e cria o hábito da posição, mas a verdade é que eu jogo da forma que precisar para ajudar o Palmeiras. Eu quero estar sempre jogando, e vou dar meu máximo em qualquer posição que eu for escalado", afirmou o atleta.
"A minha família e o pessoal do clube me ajudam a sempre colocar a cabeça no lugar e continuar trabalhando. Estou tranquilo e sei que vou oscilar, pois acontece com todos os atletas profissionais, e comigo não será diferente. Mas as pessoas que estão ao meu redor no clube me conhecem desde menino e sempre me ajudam, o que me deixa mais tranquilo", explicou.
Titular no 2º jogo da semifinal contra o Atlético-MG, formando um trio de zaga com Luan e Gustavo Gómez, Renan exaltou muito a estratégia traçada por Abel no difícil duelo contra o Galo.
"A equipe do Atlético é muito forte, e, não à toa, era apontada como uma das favoritas ao título. Mas nós somos os atuais campeões e também temos muitos jogadores bons e experientes. Era uma partida de igual para igual, e a gente sabia da nossa qualidade. O Abel mostrou os pontos fracos e fortes do adversário, e a gente sabia onde poderia atacar", salientou.
"O Abel é um excelente profissional. É um cara que admiro muito, porque trabalha demais e faz de tudo para vencer. É algo que eu também tenho dentro de mim. Além disso, foi um técnico que me ajudou muito desde o início e passa muita confiança para todos os jogadores", complementou.
O garoto palestrino também fez muitos elogios ao seus parceiros de defesa, que o ajudara a segurar o poderoso ataque atleticano, com o astro Hulk passando em branco nas duas partidas da semifinal.
"Meus companheiros de zaga, Luan e Gustavo, são excelentes dentro e fora de campo. Eu admirio muito o estilo de jogo deles. Desde sempre eles me passam confiança e me ajudam muito no crescimento na carreira. Aqui no Palmeiras, temos uma concorrência saudável em todas as posições. Queremos ganhar e ser campeões como grupo. Por isso, quanto mais jogadores bons, melhor", apontou.
Sobre a grande final da Libertadores contra o Flamengo, marcada para 27 de novembro, no Estádio Centenário de Montevidéu, no Uruguai, Renan salientou que não vê favoritismo para nenhum dos lados.
"A gente sabe que o Flamengo é muito forte e disputou todos os títulos nos últimos anos, mas nós também somos. Será uma grande final, com duas equipes muito boas e acostumadas a vencerem. Se for a vontade de Deus, que seja a gente a levantar a taça", sonhou.
"Vencer a Libertadores em campo será um sonho realizado. Nem nos melhores momentos da minha vida imaginei isso. Se eu puder realizar, será mais um sonho que se torna realidade", finalizou.