Hoje destaque do Ceará, Stiven Mendoza reencontra o Corinthians em jogo pelo Campeonato Brasileiro
Neste sábado (16), o Ceará recebe o Corinthians, às 21h (de Brasília), na Arena Castelão, pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro. Após a partida, a melhor repercussão é no Linha de Passe, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Principal destaque do Vozão na temporada, com 16 gols, o atacante Stiven Mendoza reencontrará o Timão, clube ao qual pertenceu entre 2015 e 2017.
A história de como "Speedy", como é conhecido, foi parar no Parque São Jorge em 2015, a pedido do técnico Tite, tem momentos de pura "mágica", como o próprio ponteiro define.
Em entrevista à ESPN em Fortaleza-CE, Mendoza lembrou como deixou o futebol de seu país para se arriscar no desconhecido Chennaiyin FC, da Índia. A aposta pessoal acabou valendo a pena.
"Eu sou um cara muito sincero e não fico com vergonha de falar. Teve um mágico na minha vida, que foi um empresário que surgiu quando eu estava numa situação muito ruim com times na Colômbia. Ele me levou para a Índia e eu fiz minha parte lá, joguei muito bem, estourei. Mas ir da Índia para o Corinthians? Aí eu falei que o cara era mágico (risos)!", divertiu-se.
"Eu sonhava desde criança em jogar na Europa, no Manchester United, no Real Madrid, no Barcelona, etc. Ir para o Corinthians foi algo parecido. Foi um salto muito grande!", exaltou.
"O cara tinha me arrumado um bom contrato na Índia. Na hora de contratar, acho que ligaram para o Zico [então técnico do Goa FC] e deu boas referências minhas. Na Índia, joguei com Silvestre, e o Materazzi era jogador e treinador ao mesmo tempo. O cara era demais! Também tinha o Elano e o Rafael Augusto, que jogava muito. O que falta muitas vezes é oportunidade. Faltou um mágico para ele, porque aí estaria muito bem no futebol", observou.
'Tite foi o melhor técnico que já tive'
Pelo Corinthians, "Speedy" fez 25 partidas em 2015, com 3 gols marcados. Ele fez parte da campanha do título do Campeonato Brasileiro na temporada.
Dos tempos de Parque São Jorge, o colombiano guardou com enorme carinho as instruções e conselhos do técnico Tite, que considera o melhor com quem já trabalhou.
"Foi muito legal a passagem pelo Corinthians. Tite foi o melhor técnico que já tive. Um cara correto, olho-no-olho, que fala as coisas para você. É um técnico que você fala: 'Vou dar a vida por esse cara, porque ele merece demais'", exaltou.
"Tem caras que não gostam dele, mas sempre me tratou muito bem. Foi um homem que me ajudou muito, como pessoa e como jogador. Cara inteligente, que chama você e sempre ouve sua opinião. Aprendi muito com ele", elogiou.
"Lembro até de uma coisa: quando a gente andava pelo CT do Corinthians, ele olhava o chão e, se visse algum pedaço de lixo, recolhia para jogar na lata. Os jogadores andavam normal, passavam por cima, mas ele vinha atrás de nós, pegava o lixo e jogava fora. Eu pensava: 'Esse cara é diferenciado, mesmo'", recordou.
Apesar de ter jogado bastante na primeira parte de 2015, Mendoza viu suas chances diminuírem na parte final da temporada.
Com isso, ele pediu para deixar o Timão, e acabou sendo novamente emprestado ao Chennaiyin FC, da Índia.
Anos depois, ele confessa que poderia ter tomado um rumo diferente na carreira.
"São coisas de jovem, né? Ir para o Corinthians foi um salto muito grande na minha carreira. Por mais que eu tivesse jogado em grandes equipes na Colômbia, o Corinthians era algo muito maior. As oportunidades que tive lá eu creio que aproveitei, mas faltou aquela pessoa que me desse um conselho para ficar", admitiu.
"O Tite me falou: 'Fica, vou precisar de você ano que vem!'. Mas eu nunca tive um amigo ou alguém da família falando para esperar, para dizer que a oportunidade voltaria a aparecer. Por isso, fui de novo para a Índia. Não me arrependo de nada, porque isso serviu para aprender com os erros que cometi no passado", salientou.
'O Ceará é muito parecido com o Corinthians em uma coisa'
Stiven Mendoza chegou ao Ceará em 2021, após passagem pelo Amiens, da França.
Segundo ele, foi necessário demonstrar muita raça para conquistar a exigente torcida do Vozão, que quer entrega total dos atletas em campo.
"Eu sou um jogador de raça. A torcida do Ceará gosta muito disso. O primeiro ano aqui não foi muito bom, mas eu sempre pensava: 'Por que um dia eu fui para o Corinthians? Porque sou rápido e tenho raça'. No Corinthians, tem que dar a vida pelo time e correr. No Ceará, é igual", definiu.
"Quem joga aqui tem que jogar com raça, e o pessoal tem que dar a vida dentro de campo. O jogador que está aqui hoje é porque dá tudo de si em campo. Ano passado não foi legal para mim pela falta de gols, mas sempre dei meu máximo em campo", assegurou.
"Em 2022, as coisas mudaram. Os gols estão saindo e espero que continuem a sair, para que eu possa ajudar o time a avançar nas competições e se recuperar no Campeonato Brasileiro, porque perdemos muitos pontos bobos até agora e precisamos recuperar", afirmou.
Segundo "Speedy", o Vozão também precisa evoluir na parte mental para dar grandes passos.
"O Brasileirão é muito difícil, mas sempre falo que nossas limitações são mentais. A gente erra muitas vezes, mas precisamos pensar que podemos ganhar. Na nossa mente, muitas vezes os outros são sempre os favoritos. A gente precisa melhorar isso na parte mental para conseguir os resultados positivos", explicou.
"Na Copa Sul-Americana estamos bem, e nos jogos mata-mata temos uma postura diferente. Precisamos aproveitar o que fizemos de bom na Sul-Americana e repetir no Brasileiro", finalizou.