Lucas Paquetá revelou detalhes sobre o período mais delicado da carreira e admitiu que esteve muito perto de trocar o West Ham pelo Manchester City antes de ser investigado pela Federação Inglesa (FA) por suposto envolvimento com apostas esportivas.
Hoje no Flamengo, clube para o qual retornou em janeiro na transferência mais cara da história do futebol brasileiro, o meia contou que o acordo com o City estava praticamente fechado após a Copa do Mundo de 2022. Segundo ele, a investigação mudou completamente o rumo da carreira e abalou profundamente sua vida pessoal.
“Eu recebi uma proposta do Manchester City, que era o clube dos meus sonhos. Estive muito próximo de me transferir. Lembro que numa quinta-feira a gente saiu para jantar para comemorar porque estava praticamente tudo certo”, revelou.
Paquetá contou que ainda atuou normalmente pelo West Ham antes de receber a carta da FA comunicando a abertura da investigação. Naquele momento, segundo o jogador, ele não imaginava a dimensão do problema.
“No sábado eu joguei pelo West Ham, no domingo fui a um culto na igreja em Londres, e na segunda-feira eu recebi uma carta da federação inglesa dizendo que eu estava sendo investigado por manipulação de cartões amarelos. Minha cabeça estava no Manchester City. Eu estava muito feliz com essa mudança, seria um salto incrível na minha carreira.”
O meia afirmou que só percebeu a gravidade da situação após conversar com pessoas próximas e advogados especializados no caso. A partir dali, segundo ele, começaram meses extremamente difíceis para toda a família.
“Ele me ligou e falou: ‘Esquece o Manchester City, porque isso acabou’. Fiquei desesperado. Mexia com meu sonho, com meu caráter e com a minha dignidade”, desabafou.
“Os advogados falaram para mim que, quando a federação pega alguém, dificilmente está errada. Foram os piores três meses da nossa vida. Acho que a gente estava em depressão. A gente só sabia chorar”, completou.
O caso teve desfecho apenas no fim de 2025. Em julho, Paquetá foi absolvido das acusações mais graves feitas pela FA e escapou de uma possível suspensão ou até banimento do futebol. Posteriormente, a entidade aplicou apenas uma reprimenda e uma advertência formal sobre condutas futuras, além do pagamento de parte das custas processuais.
Com o encerramento definitivo do caso, o Flamengo avançou nas negociações e anunciou a contratação do meia em janeiro deste ano. O clube carioca desembolsou 42 milhões de euros (cerca de R$ 263 milhões na época) ao West Ham, superando a venda de Gerson ao Cruzeiro.
Revelado pelo próprio Flamengo, o jogador estava fora do país desde 2018, quando foi negociado com o Milan. Depois, ainda passou por Lyon e West Ham antes de retornar ao futebol brasileiro.
O jogador está na pré-lista divulgada por Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo. O treinador divulgará os nomes dos 26 jogadores que defenderão a Seleção Brasileira no torneio na segunda-feira (18).