A preparação da África do Sul para a Copa do Mundo ganhou um obstáculo inesperado às vésperas da estreia. A delegação dos Bafana Bafana teve a viagem para o México adiada após problemas envolvendo a emissão de vistos para jogadores e integrantes da comissão técnica.
Inicialmente, a seleção sul-africana embarcaria neste domingo (31) rumo à América do Norte, mas a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) confirmou que o voo foi remarcado para segunda-feira (1º). Segundo a entidade, parte da delegação ainda aguardava a liberação dos documentos necessários para entrar nos Estados Unidos.
A situação gerou repercussão no país. O ministro dos Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, criticou publicamente o transtorno antes de informar que todos os jogadores haviam conseguido regularizar a documentação. Ainda assim, alguns membros da comissão técnica permaneciam com pendências relacionadas aos vistos.
A África do Sul planejava utilizar os dias anteriores ao Mundial para uma fase de adaptação no México. Além dos treinamentos, a equipe tinha programado um amistoso diante da Jamaica antes da estreia contra a seleção mexicana, marcada para o dia 11 de junho, no Estádio Azteca.
Em comunicado oficial, a SAFA afirmou que trabalha para minimizar os impactos do atraso e garantiu que a equipe seguirá treinando em Johannesburgo até a confirmação da viagem. A entidade ressaltou que mantém o planejamento voltado para a disputa do torneio, apesar do contratempo.
A África do Sul está no Grupo A ao lado de Coreia do Sul, México e República Tcheca. A estreia será diante dos mexicanos no dia 11 de junho, às 16h (de Brasília), no estádio Azteca.