Campeão mundial com a seleção da Itália em 2006, o ex-zagueiro Fabio Cannavaro vai voltar à Copa do Mundo neste ano, mas agora como treinador.
Em outubro do ano passado, o lendário ex-jogador da Azzurra foi anunciado como técnico do Uzbequistão, país que fará sua estreia na maior competição da Fifa em 2026.
A nação asiática foi sorteada no grupo K, ao lado de Portugal, Colômbia e mais um time que virá dos playoffs intercontinentais.
Em entrevista exclusiva à ESPN, Cannavaro falou sobre a expectativa de fazer sua "reestreia" em Copas, mas agora sem poder entrar em campo.
"Joguei quatro Copas como jogador. Claro que viver isso agora como técnico é um pouco diferente, porque tem muito mais responsabilidade. Você tem que controlar tudo, estar atento à qualquer coisa... É muito mais estimulante!", destacou o craque, que representou a Itália nos Mundiais de 1998, 2002, 2006 e 2010.
De acordo com o hoje treinador, o Uzbequistão sabe que será "zebra" no Mundial, mas assegurou que sua equipe disputará o torneio com a disposição de que "não tem nada a perder".
"[O grupo K] É um grupo muito difícil. Vamos enfrentar times fortes, que, no ranking da Fifa, estão entre as 20 primeiras, que têm jogadores que podem decidir os jogos a qualquer momento", apontou, citando Portugal e Colômbia.
"Mas, para nós, será a primeira vez. Vamos enfrentar qualquer partida com convicção máxima, sabendo que não temos nada a perder. Ao mesmo tempo, o que eu vou dizer aos meus jogadores é que eles aproveitem o momento, porque jogar a Copa é algo extraordinário", salientou.
Carlo Ancelotti e a seleção brasileira
Amigo próximo de Carlo Ancelotti, Cannavaro também revelou detalhes das conversas que teve com o multicampeão sobre seu trabalho na seleção brasileira.
De acordo com o ex-zagueiro, Carletto está extremamente feliz com a oportunidade de comandar o time pentacampeão mundial.
"Ele está superfeliz! Está feliz porque está trabalhando com pessoas que ele gosta, tem uma boa relação com os jogadores", apontou o astro, que salientou que Ancelotti sabia muito bem as enormes expectativas em cima de seu nome antes de assinar com a CBF.
"Ele sabe da pressão que existe quando se treina uma seleção como a do Brasil. Achei que ele está muito, muito, muito bem", complementou.
Sobre a Itália, que mais uma vez corre risco de ficar fora da Copa, Cannavaro disse torcer pelo amigo Gennaro Gattuso, hoje treinador da Azzurra, na missão para conquistar a classificação.
Para carimbar o passaporte, a equipe terá que eliminar a Irlanda do Norte na semi dos playoffs europeus. Em seguida, disputará a vaga contra País de Gales ou Bósnia & Herzegovina.
"Esperamos que sim [a Itália se classifique], porque já ficamos fora de duas Copas. Uma terceira vez seria um desastre terrível, mas tenho certeza que o Rino (Gattuso) é a pessoa certa para levar a Itália à Copa do Mundo de novo", finalizou.