A campanha da Argentina que terminou com o título da Copa do Mundo, no Qatar, teve diversos momentos marcantes. Entre eles, as quartas de final contra a Holanda, em que a Albiceleste venceu nas penalidades após empate em 2 a 2.
Os 120 minutos de jogo mais as penalidades foram cercados de muita provocação de ambos os lados e o momento mais marcante talvez tenha vindo quando Messi balançou as redes e colocou a mão na orelha na frente de Van Gaal, técnico holandês. O camisa 10, porém, se arrepende do ato.
"Bom, saiu no momento. Não foi nada pensado. Mesmo quando eles fizeram 2 a 1, eu disse 'por que diabos eu fiz isso', porque acontece, você viu. E ainda por cima amarraram a gente e tudo. Eu tinha visto o que o Van Gaal havia dito antes do jogo. Um colega de equipe me mostrou. E a verdade é que me incomodava. Me incomodava porque eu nunca desrespeitei ninguém, nem treinadores, nem jogadores. Nunca falo de ninguém, muito menos antes de um jogo. Isso me incomodou porque eu habia falado dele com grande respeito. Eu não gostei e isso saiu no momento", disse Messi em entrevista ao Diário Olé.
Após a partida, os jogadores argentinos foram bastante criticados por todas as provocações e o "clima de guerra" durante o jogo. Lionel, porém, reclamou que as críticas foram direcionadas apenas aos sul-americanos, enquanto os europeus passaram ilesos.
"Injusto. Injusto que essa mensagem tenha sido passada porque não é verdade. Porque ninguém nos deu nada de graça e sempre nos comportamos de maneira exemplar dentro e fora de campo. As pessoas foram impressionantes e se comportaram melhor do que nunca. E acho que falam pelo que aconteceu contra a Holanda, tudo começa aí. Mas ninguém analisa e fala nada sobre o que aconteceu antes do jogo, sobre as declarações deles, o que aconteceu durante o jogo e o que aconteceu nos pênaltis também. O que eles provocaram e que não tiveram nenhum tipo de fairplay. Foram eles, quando provocaram e quiseram apressar nossos jogadores quando íamos cobrar os pênaltis. Todos falam do que a Argentina fez depois da vitória, mas ninguém fala disso, me parece que devemos assistir ao vídeo com atenção e ver o que aconteceu para depois comentar e constatar que não soubemos vencer", finalizou.