Longe de ser considerado um dos favoritos ao título, o Avaí é um dos poucos times que pode dizer que inicia a Copa do Brasil com dois personagens que conhecem muito bem o "caminho das pedras" para ser campeão do torneio. Isso porque o time conta com o técnico Alex, que foi bicampeão ainda nos tempos de jogador, e o meia Robinho, que levantou esse troféu três vezes ao longo da carreira. E é justamente no entrosamento dessa dupla que o time aposta em superar o Retrô nesta quarta-feira (1º), e também surpreender no torneio em que foi semifinalista em 2011.
Robinho e Alex são amigos de longa data. Eles se conheceram jogando juntos no Coritiba, entre 2013 e 2014, na época com um ainda sonhando em se estabelecer no futebol, e o outro já consagrado, após carreira de sucesso tanto no Brasil, quanto na Europa.
"Minha carreira evoluiu muito depois da minha passagem no Coritiba com o Alex. Ele me mostrou muita coisa dentro de campo, no vestiário, de como ser um atleta. E eu absorvi tudo que ele passou para mim. Realmente o fato dele ter vindo para o Avaí foi algo que me motivou muito a vir. Claro, eu gosto do Avaí. Se fosse um time ruim, eu não iria vir só por causa do Alex, mas o fato dele assumir foi um diferencial. No começo eu fiquei meio assim, que a gente é muito amigo fora de campo, conversava sempre, e pensava em como seria trabalhar com ele, mas está sendo muito legal", iniciou o atleta, em entrevista ao ESPN.com.br.
Depois de trabalhar com Alex, a carreira de Robinho decolou. Ele fez parte do início da atual geração vencedora do Palmeiras, com o título da Copa do Brasil em 2015 e depois foi para o Cruzeiro, onde conquistou o torneio mais duas vezes. E após quase dez anos longe, optou por retomar a parceria com o agora treinador, que vem tendo a sua primeira experiência em um time profissional.
"Estou muito feliz. Vivendo um momento de muita alegria, felicidade. Estou curtindo o futebol. Claro que com muita responsabilidade. O Alex sempre fala pra gente 'vai lá e se diverte'. E eu estou me divertindo. Vivendo dia após dia. Nosso time está bem. Muito feliz em ter retornado para cá, rever as pessoas que eu tive contato em 2010 e 2012, poder reestrear na Ressacada, que é um estádio que eu gosto muito. Minha família está feliz", disse ele, que é "punido" pelo agora chefe diariamente: "Ele me cobra mais do que os outros, até para dar exemplo. Isso me motiva mais ainda."
Grande fã de Alex dentro dos campos, Robinho disse que se surpreendeu com a capacidade do amigo como comandante. "A inteligência que ele tinha dentro de campo, agora está trazendo de fora. Eu não esperava que ele tivesse tido essa evolução toda nesse tempo na base do São Paulo. Ele tem feito uma coisa que nem todo técnico faz, que é sempre falar a verdade. Se ele não está gostando do que você está fazendo, ele vai falar isso na sua cara."
Apesar do trabalho ainda estar no início, o meia de 35 anos prevê voos altos para o técnico: "Eu tive muito treinador bom e acredito que o Mano Menezes ainda é o melhor para mim, mas eu acredito que dependendo do tempo que eu ficar com o Alex, ele pode ser meu favorito quando eu parar de jogar. Tenho certeza absoluta que ele vai trabalhar nos grandes clubes do Brasil e com certeza ele vai trabalhar na Europa, que eu acho também que é uma vontade dele, já que jogou muito tempo lá."