Conheça o último time do Barcelona a cair na fase de grupos da Champions League
Para evitar um desastre, o Barcelona entrará em campo fora de casa contra o Bayern de Munique nesta quarta-feira (08), às 17h (de Brasília), precisando de uma vitória para não correr o risco de cair na fase de grupos da Champions League pela primeira vez desde 2001.
Aquela foi uma das temporadas mais turbulentas - dentro e fora de campo - da história do Barça. Após três anos no Camp Nou, o técnico Louis Van Gaal saiu do clube no meio de 2000 e assumiu a seleção da Holanda nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002.
Para o seu lugar veio Lorenzo Serra Ferrer, que não deu conta do recado e foi demitido em abril de 2001. Ele foi substituído nos jogos finais da temporada por Carles Rexach, ex-jogador e funcionário do clube.
A troca de comando gerou mudanças no elenco do Barça, que passou pela transferência mais polêmica de sua história ao vender o ídolo Luis Figo ao arquirrival Real Madrid por 60 milhões de euros, o maior valor da história naquela época. Também saíram os holandeses Ronald de Boer e Bogarde. Foi contratada por 47 milhões de euros a dupla do Arsenal Marc Overmars e Emmanuel Petit.
Craque Rivaldo
A principal estrela do elenco culé era Rivaldo, que havia sido eleito o melhor jogador do mundo em 1999. O brasileiro, que vivia o auge da forma física e técnica, marcou incríveis 36 gols em 53 jogos, sendo vice-artilheiro do Espanhol, com 23 gols, um a menos do que Raúl, do Real Madrid.
Foi nesta temporada que Rivaldo teve sua melhor atuação e fez o gol mais emblemático pelo Barcelona. Ele marcou um hat-trick na vitória sobre o Valencia por 3 a 2 no Camp Nou, pela última rodada de LaLiga, que garantiu a quarta posição e uma vaga na Champions League. O terceiro gol foi uma linda bicicleta de fora de área depois de matar a bola no peito.
Foi o último ano do capitão Pep Guardiola, com 30 anos à época, no time catalão. Depois de passar por vários problemas de lesão, ele foi para o Brescia no meio de 2001.
O elenco tinha nomes como Luis Enrique, Kluivert, Phillip Cocu, Frank de Boer, Simão Sabrosa e Carles Puyol. Um dos jovens promissores era Xavi Hernández (21 anos), atual treinador do Barcelona, que passou a ser titular.
Apenas 8 pontos na Champions
O Barcelona estreou no grupo H da Champions Legue com uma goleada por 4 a 0 sobre o Leeds, mas perdeu os dois jogos seguintes: 3 a 0 para o Besiktas e 2 a 0 para o Milan. Após empatar com os italianos e os ingleses, o Barça venceu a equipe turca por 5 a 0, mas não foi o suficiente para avançar de fase.
Com 8 pontos, o Barça ficou atrás de Leeds (9) e Milan (11), jogando em seguida a Copa da Uefa (atual Europa League). A equipe catalã passou por Brugge, AEK e Celta, mas foi eliminada na semifinal pelo Liverpool.
Na Copa do Rei, o Barcelona caiu nas semifinais para o Celta e ficou sem títulos na temporada.
Outros fracassos
Comandado por Van Gaal, o Barça caiu outras duas vezes na fase de grupos da Champions Na temporada 1997/1998 ficou na última posição, atrás de Dínamo de Kiev, PSV e Newcastle.
No ano seguinte, ficou em terceiro na fase de grupos após ser superado por Bayern e Manchester United, à frente apenas do Brondby.
Na temporada 2004/2004, o Barcelona jogou a Copa da Uefa porque não conseguiu a vaga pelo Campeonato Espanhol.