Entre os destaques do Leicester City nas últimas temporadas, o atacante Jamie Vardy segue fazendo a diferença no clube inglês e, no último fim de semana, deu o pontapé inicial em mais uma Premier League vestindo a camisa dos Foxes. Antes de enfrentar o West Ham, nesta segunda-feira (23), pela segunda rodada da competição, no Estádio Olímpico de Londres, o camisa 9 concedeu entrevista exclusiva ao repórter da ESPN Brasil João Castelo-Branco.
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Aos 34 anos, Vardy disputa a sua décima temporada a serviço do Leicester e pode se orgulhar de ter conquistado os principais títulos da história do clube fundado em 1884. Em 2015/16, levantou uma Premier League inédita para os Foxes e foi um dos destaques daquela campanha com 36 jogos, 24 gols marcados e ainda seis assistências.
Na última temporada, ainda faturou a F.A. Cup - também inédita - e, mais recentemente, novamente contra o Chelsea, ergueu o título da Supecopa da Inglaterra. E agora, apesar da idade avançada, ele segue com o mesmo objetivo de empilhar novas taças pelo clube.
"Como jogador, você vai sempre querer ser campeão quantas vezes puder e ver os torcedores comemorando junto. Temos este sentimento agora, temos mais um jogo pela frente, e por isso queremos que este sentimento não não fique para trás", começou por dizer.
Em relação à atual temporada, Vardy disse que espera ainda mais do seu desempenho em campo e, questionado sobre uma futura aposentadoria, dando a entender que isso ainda não passa pela sua cabeça.
"Eu sempre espero mais. Isso nem sempre acontece, mas acho que é preciso colocar as expectativas lá em cima. Enquanto você estiver dando 110% pelo time e ajudando o time a conquistar os pontos, isso que importa", disse.
"Obviamente eu vejo outros jogadores que ainda estão jogando em alto nível. Pessoalmente, eu ainda tenho mais dois anos de contrato e espero ter progresso no que venho fazendo nas últimas temporadas. Vou deixando levar, dando meus 100% toda semana e sei que em algum momento, seja quando for, minhas pernas dirão quando devo parar. Sim, elas estão ótimas [minhas pernas]", proseguiu.
O camisa revelou, porém, que como todo jogador mais experiente, também vem tomando alguns cuidados extras na preparação física.
"Eu acho que tenho tido um tempo maior de recuperação após os jogos, treinamentos. Você precisa garantir que estará bem no próximo dia. Utilizo alguns equipamentos, como botas de compressão... isso realmente está ajudando", complementou.
Diferentemente da maioria dos jogadores, Vardy não teve vida fácil dentro das quatro linhas. Depois de passar alguns anos no futebol amador, ou seja, sem ter tido experiência numa categoria de base, o atacante chegou em 2007 à equipe principal do Stockbridge Park Steels, na época na oitava divisão da Inglaterra. Lá, ele tinha um salário de 30 libras semanais (R$ 219,3 nas cifras atuais) e por isso precisava complementar a sua renda trabalhando com obras.
Vardy inclusive chegou a ser detido, após uma briga de bar onde tentou defender um amigo, e nas idas e vindas do futebol foi contratado pelo Leicester na temporada 2012/13, após se destacar pelo Fleetwood Town. E na visão do atacante, este é o seu grande diferencial em relação a outros jogadores da posição no Campeonato Inglês.
"Eu acho que é por conta do trabalho duro, de onde vim e onde cheguei, é algo que quando olho para trás me deixa muito feliz. Se eu tivesse passado este tempo todo nas categorias de base, eu não seria o jogador que sou. Acho que foi isso que me tornou o jogador que eu sou hoje", disse.
Vardy também opinou sobre a gastança dos rivais do Leicester na Premier League, como Chelsea e Manchester City. Na sua visão, eles não estão errados em gastar rios de dinheiro para reforçarem seus respectivos plantéis. Ele, porém, se disse satisfeito com o time atual dos Foxes, que não fizeram investimentos tão altos.
"No fim das contas, acho que se você tem dinheiro para gastar, você deve gastá-lo. Se você está tentando melhorar o seu time para levantar troféus. Nem todos os times têm esta possibilidade, mas tentaremos garantir que poderemos fazer frente. Como eu disse, o treinador tem trazido jogadores que encaixam perfeitamente no time e espero que os jogadores que ele queira estejam lá. Estamos felizes assim, Brendan Rodgers está sempre feliz com os negócios que tem feito e sempre deixa o nosso time mais fortalecido", disse.
Por último, o camisa 9 ainda elogiou bastante o trabalho do técnico Brendan Rodgers, que chegou na temporada 2018/19.
"Ele foi intenso desde o primeiro dia. Chegou nos vestiários, nos disse como queria que jogássemos, como queria que fizéssemos as coisas, o que cada um de nós precisaria fazer para estarmos prontos para este processo. E todos compraram a ideia. Tem sido assim desde então. Os jogadores que têm chegado são todos do mesmo estilo e encaixam perfeitamente na forma que ele trabalha. É um progresso. Você não evolui da noite para o dia, leva alguns anos, a evolução está no caminho certo e queremos garantir de que estamos evoluindo", finalizou.
Contra os Hammers, Vardy vai em busca de mais gols na atual temporada. Contra o Wolverhampton, na estreia da Premier League, o atacante marcou o gol da vitória por 1 a 0.