Inglaterra e Alemanha decidem no mítico Estádio Wembley, em Londres, quem avança à próxima fase da Eurocopa. Uma frase que resume o jogo desta terça-feira (29), mas que também poderia ser sobre um confronto de 25 anos atrás. Uma noite que nunca saiu da cabeça de Gareth Southgate.
Hoje técnico da Inglaterra, Southgate era zagueiro da seleção na Euro de 1996. Jogando em casa, o English Team chegou à semifinal sem perder nenhum jogo. O sonho de decidir o título acabou na disputa de pênaltis, em que só um jogador desperdiçou sua cobrança: justamente Southgate.
Shearer, com 3 minutos de jogo, e Kuntz, aos 16 da primeira etapa, marcaram os gols do empate por 1 a 1 no tempo normal. Nos pênaltis, cada seleção converteu seus cinco primeiros chutes. Até que Southgate abriu as cobranças alternadas e parou em defesa de Andreas Köpke, no canto direito. Möller, então, marcou o seu e colocou os alemães na final.
"Eu passei duas décadas pensando naquela noite. Fui um voluntário, na verdade. Pela minha personalidade, sempre achei que você tem que se apresentar para a responsabilidade", lembrou Southgate, em 2018, durante entrevista na Copa do Mundo disputada na Rússia.
"Provavelmente o mais corajoso é não assumir essa responsabilidade, se não estiver com confiança. As disputas de pênaltis não eram tão frequentes na época. Na FA Cup, por exemplo, havia dois ou três jogos extras, então não estávamos nessas situações como hoje em dia", completou o agora técnico.
O pênalti perdido ficou na memória de Southgate, mas também no passado. Em 1996, a Alemanha foi à final contra a República Tcheca e venceu por 2 a 1, graças ao atacante Oliver Bierhoff, herói da decisão com dois gols em Wembley.
A Inglaterra espera que o reencontro termine diferente dessa vez. Sem sair de Londres até agora na Euro, o time de Gareth Southgate sente-se como se estivesse em casa. E, com a final marcada previamente para Wembley, espera fazer o que o time de 1996 não conseguiu.
Seria, na visão inglesa do confronto, um ajuste de contas com a história. E, para Southgate, um alento reconfortante depois de 25 anos com o mesmo lance prensado na cabeça.