O Juventude conseguiu o retorno à Série A após 14 anos. Dependendo apenas de si na última rodada, o Papo venceu o Guarani por 1 a 0 no Brinco de Ouro e retornou à elite do futebol brasileiro, competição que não disputava desde 2007.
Nesta quarta (3), em entrevista ao ESPN.com.br, o atacante Rafael Grampola, que chegou ao clube da serra gaúcha ao longo da competição, celebrou o acesso e detalhou a 'montanha-russa' que o Juventude viveu nas três últimas rodadas da Série B.
"A cidade estava vivendo uma expectativa grande. Depois de 14 anos, o time podia voltar à Série A. Pessoal pedia: 'vamos lá, ajuda a gente'. A gente, pelo nosso lado, estava ansioso, para que tudo terminasse bem. Graças a Deus deu tudo certo. Cidade feliz, nós felizes. Recepção da torcida foi maravilhosa, num sábado à tarde, a gente chegou, teve uma carreata legal. Resgatando de novo a esperança do torcedor de ver o Juventude jogando a Série A".
"Foi bastante intensa essas últimas semanas. A gente viveu aquele jogo contra o Cruzeiro, que vencemos. Fomos com muita expectativa contra o Avaí, perdemos da forma que foi, pesada. Até então, o time não estava mal, era complicado absorver aquela derrota. Chegamos motivados contra o Figueirense, acontece o que aconteceu, gol irregular, buscando o gol, a bola não entrando, e conseguimos a virada. Depois dela e o CSA não vencendo, ficou um clima mais tranquilo. Se o CSA chega a ganhar, a gente ainda não dependia só de vencer o Guarani, mas aí eles empataram, a semana foi tranquila. Jogo contra o Guarani foi tranquilo, fizemos o gol no primeiro tempo, não sofremos, mas corremos para caramba. Essas quatro semanas foram uma montanha-russa. Vence, perde, vence de novo, mas, graças a Deus, deu tudo certo"
No entanto, um dos grandes responsáveis pelo retorno do Juventude à Série A não permanecerá no clube. O técnico Pintado comunicou à diretoria alviverde o acerto com a Ferroviária para a disputa do Campeonato Paulista. Grampola revelou que a decisão pegou o elenco de surpresa, mas deseja todo sucesso ao treinador, que ligou para o jogador, ainda quando o centroavante estava nos Emirados Árabes, pedindo sua vinda.
"Foi uma surpresa, porque ele montou o elenco. Eu, quando estava fora, ele me ligou lá nos Emirados e disse: 'vem para cá, vai ser bom, o time é bom, grupo é fantástico, você vai nos ajudar'. Fiquei muito feliz por ele ter me ligado, estava lá fora, antes de eu chegar. Pintado, para mim, foi muito importante. Quando a gente ficou sabendo que ele não ia fazer mais parte, foi uma surpresa. Mas, ele fez o dever dele. Campanha incontestável do Juventude. Por mais que oscilou, sempre brigou nas cabeças. Pintado fez um trabalho muito bom, mas essas coisas acontecem. Desejo sorte para conquistar onde for".
Por fim, Grampola, que das 15 partidas que atuou na Série B, foi titular em 12 e marcou quatro gols, abriu o jogo e disse que deseja ficar no Juventude para disputar a Série A.
"Quero muito ficar, voltar a jogar a Série A. Ainda mais pelo Juventude, onde me sinto bem, estou em casa, minha família está bem. Estamos conversando para ver o que acontece. Clube tem suas prioridades, espero que dê tudo certo. Caso não fique, vou sair com a sensação de dever cumprido e com a gratidão por ter feito parte da história do clube".