O Saarbrücken recebe o Bayer Leverkusen nesta terça-feira, às 15h45 (de Brasília), em busca da classificação à decisão da Copa da Alemanha. Ganhando ou perdendo, o time pode ser considerado a maior zebra da história da competição. Afinal, até então, nenhum integrante da quarta divisão havia alcançado a semifinal do torneio. A partida tem transmissão da ESPN Brasil e ESPN App.
A empolgação com a campanha espetacular e a leveza de jogar como ‘azarão’ contrastam com uma enorme adversidade: a ausência de ritmo de jogo.
Enquanto as três primeiras divisões do Campeonato Alemão foram retomadas, a liga regional, que equivale ao quarto escalão e é dividida em cinco competições paralelas baseadas no mapa do país, foi dada por encerrada.
Líder da liga regional do sudoeste - levando em conta o aproveitamento na quantidade de partidas que cada equipe disputou -, o Saarbrücken foi decretado campeão e, assim, conseguiu a promoção à terceira divisão. Neste cenário, o time não entra em campo desde 7 de março, quando perdeu por 1 a 0 para o Astoria Walldorf.
Quatro dias antes, a equipe havia alcançado a façanha de se classificar à semifinal da Copa da Alemanha ao derrotar o Fortuna Düsseldorf, da primeira divisão, nos pênaltis. Antes disso, já havia deixado para trás dois clubes da segunda divisão - Karlsruher (nas oitavas) e Jahn Regensburg (na primeira fase) - e outro da elite - Colônia (na segunda fase).
A campanha é surpreendente ao se considerar o cenário atual, mas o Saarbrücken tem outros tantos feitos expressivos no futebol local em seus 117 anos de história.
O clube foi duas vezes campeão alemão (1943 e 1952) e chegou às semis da Copa em outras três oportunidades (1956–57, 1957–58 e 1984–85), sem nunca ter conseguido ir adiante.
Fundador da Bundesliga, em 1963-64, edição em que terminou na lanterna e foi rebaixado, o Saarbrücken teve sua última aparição na primeira divisão em 1992-93. Agora, retorna à terceira divisão após seis anos de ausência.
Além disso, o clube, que tem o mesmo nome da cidade que faz fronteira com a França, chegou a disputar a segunda divisão do país vizinho em 1948-49. No entanto, o desempenho foi desconsiderado, uma vez que participava como um time não oficial. Se tivesse sido levado em conta, o retrospecto seria o suficiente para ser campeão.
A atuação na França se deu em um contexto pós-Segunda Guerra Mundial. Depois do evento histórico, o estado federado de Sarre (Saarland, em alemão) foi administrado pelo país vizinho na condição de protetorado e também estaria como um estado autônomo até ser anexado à Alemanha em 1957.
No livro "Tor! The Story of German Football", o autor Ulrich Hesse aponta que o Saarbrücken entrou na segunda divisão francesa em 1948, porque a polícia militar proibia jogos contra clubes de outras zonas ocupadas. No ano seguinte, houve uma votação a respeito da possibilidade da Federação de Futebol de Sarre se juntar à Federação Francesa, mas a ideia foi rejeitada.
Se "um time de Sarre se tornasse campeão da França, isso criaria sérios problemas psicológicos e políticos para o governo francês", é uma frase atribuída ao ministro francês Robert Schuman no livro "No Easy Occupation: French Control of the German Saar, 1944-1957".
A publicação ainda destaca que "na França, os times de futebol de Sarre encaravam hostilidade do público em Alsácia e Lorena".
Em "Tor! The Story of German Football", ainda é apontado que, em abril de 1950, Sarre solicitou para ser membro da Fifa, uma vez que não contava nem como França, nem como Alemanha.
A história da seleção de Sarre durou poucos anos, e esta disputou as eliminatórias da Copa do Mundo de 1954, ficando na segunda posição da chave que tinha a Alemanha e a Noruega. Além disso, o território também participou dos Jogos Olímpicos de 1952.
O Saarbrücken retornaria ao sistema do futebol alemão em 1951-52. Porém, representando o território de Sarre, ele disputou a primeira edição da Copa da Europa em 1955-56, perdendo para o Milan no placar agregado por 7 a 5, sendo que venceu o primeiro jogo no San Siro por 4 a 3. Os italianos avançariam até a semifinal.
Já aconteceu em outros países?
Um time da quarta divisão indo à final da copa nacional jamais aconteceu na Espanha e na Itália. Na França, o Calais RUFC foi o único a conseguir a marca, perdendo a decisão para o Nantes por 2 a 1. Mais recentemente, Les Herbiers, da terceira divisão, foi superado pelo Paris Saint-Germain por 2 a 0 em 2018.
Na Inglaterra, desde a criação da Football League, em 1888, o que houve foi o título do Tottenham em 1901 e as finais de Sheffield Wednesday (1890) e Southampton (1900 e 1902), quando as equipes não tinham divisão.