Já antecipando a volta da Premier League, o jornal The Guardian fez uma breve retrospectiva da temporada 2019/20 e lembrou os 10 jogadores que estavam em melhor fase antes da temporada ser paralisada pela pandemia de COVID-19.
Um dos destaques é o brasileiro Richarlison, do Everton, que vinha arrebentando nas partidas prévias à paralisação das partidas.
No ranking, aparecem ainda figurinhas carimbadas, como Mohamed Salah e Kevin de Bruyne, e nomes mais alternativos, como James Tarkowski, do Burnley, e Sébastien Haller, do West Ham.
Veja o que o jornal escreveu sobre cada um deles:
10. Matt Doherty (Wolverhampton)
Tem sido decisivo para a campanha dos Wolves em busca de uma vaga na Champions League, e foi o pivô da série de cinco jogos de invencibilidade antes do lockdown. O atleta da seleção da Irlanda marcou o 1º gol da vitória por 3 a 2 sobre o Tottenham, em 1º de março, e deu uma assistência no triunfo por 3 a 0 sobre o Norwich, na semana anterior. O defensor ainda ganhou 15 divididas durante essa série de cinco partidas.
9. Sébastien Haller (West Ham)
O francês iniciou bem a temporada, depois caiu, mas voltou a dar ótimos sinais antes da interrupção da temporada. O atacante marcou seu 7º gol no último jogo dos Hammers em casa (vitória por 3 a 1 sobre o Southampton), e ganhou incríveis 14 duelos aéreos, além de ter acertado quatro dibles. Os torcedores certamente irão esperar desempenho semelhante na volta do futebol.
8. James Tarkowski (Burnley)
Vem fazendo outra temporada impressionante pelo Burnley, principalmente depois do início de 2020. Um 'homem-montanha' na defesa, ele foi decisivo para a equipe treinada por Sean Dyche ficar quatro partidas sem levar gols em seus últimos seis jogos. Nessa série, ele ganhou 29 duelos aéreos e bloqueou 12 finalizações adversárias.
7. Harvey Barnes (Leicester)
Marcou o último gol da Premier League antes da paralisação da temporada, na convicente goleada por 4 a 0 sobre o Aston Villa. O garoto vem se destacando especialmente nos jogos em casa, tendo marcado gols contra West Ham e Chelsea no King Power Stadium. Nas últimas seis partidas, destacou-se com 15 finalizações certas.
6. Richarlison (Everton)
Melhorou ainda mais seu futebol depois da chegada de Carlo Ancelotti em Goodison Park, e provavelmente voltará na mesma boa fase. O brasileiro marcou quatro gols em seus últimos sete jogos antes do lockdown. Com o italiano, Richarlison vinha jogando em uma posição mais centralizada, fazendo ótima parceria com Dominic Calvert-Lewin.
5. Harry Maguire (Manchester United)
Enquanto alguns dizem que o United gastou demais pelo jogador da seleção inglesa (afinal, foi o recorde mundial por um zagueiro), Maguire teve um impacto extremamente positivo na defesa do time. Ele ganhou a braçadeira de capitão e vem demonstrando verdadeira liderança. O atleta de 27 anos vinha em grande fase, ajudando o clube a passar quatro jogos de cinco sem levar gols na série antes da parada. Em outros torneios, os Red Devils chegaram às quartas da FA Cup sem levarem um gol sequer, e só sofreram três em nove duelos da Liga Europa.
4. Aaron Wan-Bissaka (Manchester United)
Outra boa contratação em Old Trafford, vem melhorando cada vez mais, e, desde a virada do ano, estava começando a mostrar suas qualidades no ataque, complementando seu inquestionável trabalho defensivo. Seus 14 dribles nos últimos seis jogos atestam isso. Ao mesmo tempo, ele ganhou 21 divididas no mesmo período.
3. Dwight McNeil (Burnley)
Se conseguir manter a fase em que vinha antes do lockdown, certamente irá competir por um lugar na seleção da Inglaterra para a Eurocopa, em 2021. Seu trabalho na ala esquerda vem sendo excelente, com cruzamentos decisivos para o atacante Chris Wood. McNeil criou 13 chances de gols nos últimos cinco jogos antes da paralisação da liga. Além disso, o jogador de 20 anos ganhou 15 divividas nos últimos seis jogos, e se destacou com um gol e uma assistência contra o Bournemouth.
2. Mohamed Salah (Liverpool)
Enquanto muitos pensam que essa é a pior temporada do egípcio com a camisa dos Reds (apesar de ser a melhor temporada do clube na história da Premier League), Salah vinha bem antes da parada. Ele fez cinco gols em seus últimos seis jogos na liga, acelerando em busca de sua 3ª Chuteira de Ouro, ao mesmo tempo em que acertou 15 dribles no período.
1. Kevin De Bruyne (Manchester City)
O Liverpool pode ter dominado a temporada, mas De Bruyne vem apresentando as melhores performances da liga em nível individual. Ele deu 16 assistências na temporada. Para contextualizar: o recorde de assistências em uma mesma temporada foi 20, com Thierry Henry, em 2002/03. O belga estava em sua melhor fase criativa antes da suspensão dos jogos, dando quatro assistências nos últimos seis jogos.