O atacante Raheem Sterling jogou no lixo (e não é exagero dizer isso) todo o amor que a torcida do Liverpool tinha por ele ao aceitar uma proposta para defender o Manchester City, em 2015, ainda que a transação tenha rendido 49 milhões de libras (quase R$ 240 milhões à época). Agora, cinco anos depois, ele admite voltar e surpreendeu os torcedores.
A revelação foi feita durante uma transmissão em tempo real no Instagram, pela conta da agência Colossal Sports Management, quando um fã perguntou se Sterling poderia retornar ao Liverpool um dia.
"Eu no Liverpool? Para ser sincero, eu amo Liverpool", respondeu. "Não misture as coisas, eles estão sempre no meu coração. É uma equipe que me ajudou muito a crescer, então...".
A declaração caiu como uma bomba. Sterling deixou o Liverpool no momento em que era considerado a maior revelação inglesa daquela geração e após desentendimentos com o técnico Brendan Rodgers. Se recusou a viajar para uma excursão para a Ásia durante o período em que o City já estava tentando sua contratação. Foi chamado de traidor pelos torcedores.
Agora, justo em um momento em que o Manchester City pode ser excluído das próximas duas edições da Champions League por desrespeitar as regras de Fair Play Financeiro, a declaração de Sterling é vista como "calculada".
Ao menos, é a visão do site "Liverpool Echo" desta terça-feira.
Sterling surgiu como revelação do Queens Park Rangers em 2010, quando tinha apenas 15 anos. O técnico Rafa Benítez o observou e sugeriu ao Liverpool que o contratasse. A quantia paga foi de apenas 500 mil libras.
O atacante estreou pelos Reds em março de 2012. Em quatro temporadas, foram 129 partidas oficiais e 23 gols.