Grande objeto do noticiário esportivo internacional, a ida de Cristiano Ronaldo para a Juventus poderia ter acontecido muito antes. Para sermos exatos, 16 anos. E só não aconteceu por um clube específico: o River Plate, da Argentina.
Ainda aos 17 e uma das grandes revelações europeias, CR7 jogava pelo Sporting quando o olheiro do clube italiano, Gianni Di Marzio, viajou a Lisboa para ver Ricardo Quaresma jogar. Como o meia começou no banco na partida em questão, ele aproveitou para, então, assistir ao hoje craque do Real Madrid e ficou maravilhado.
“Liguei para Turim e deixei claro que seria o melhor jogador do mundo, obviamente depois de Maradona”, contou, em entrevista à agência EFE.
A Juventus não se viu com outra possibilidade senão ir com toda a carga para cima de Ronaldo. E por muito pouco a transferência ocorreu. De acordo com Alejandro Moggi, filho do ex-homem forte do clube italiano Luciano Moggi, a ideia era organizar uma troca pelo atacante chileno Marcelo Salas, de quem queriam se desfazer à época.
"A diretoria da Juventus me enviou a Lisboa junto com [Jorge] Mendes para fechar a tratativa, mas eu estava cético sobre a possibilidade de convence-lo porque o futebol português não era tentador", contou, em entrevista ao jornal Tuttosport.
Entretanto, foi aí que o River entrou na história. Sabendo do interesso dos Millonários, o chileno preferiu jogar no Monumental de Núñez, onde já havia atuado entre 1996 e 1998 e foi quem abriu as portas a ele para a Europa - a Lazio, da Itália, foi seu primeiro clube.
A hoje impensável troca entre Marcelo Salas e Cristiano Ronaldo ruiu, e os atletas tomaram rumos diferentes. Enquanto o primeiro atuou por duas temporadas no River e, depois, encerrou sua carreira na Universidad de Chile, em 2008, o segundo tornou-se cinco vezes o melhor jogador do mundo jogando por Manchester United e Real Madrid.
"Eu tinha o contrato do Cristiano Ronaldo nas mãos e ele estava feliz de ir para a Juventus. Pensei milhões de vezes nesses dias em Lisboa porque poderíamos ter mudado a história do futebol europeu com a ida dele para a Juve", completou Moggi.