Depois de ter brilhado na primeira fase do Campeonato Mineiro, com direito e nove vitórias e dois empates, o Cruzeiro teve um aproveitamento de 100% no mata-mata até o primeiro jogo da decisão, quando tudo mudou.
A invencibilidade caiu com a derrota por 3 a 1 para o Atlético-MG no Independência. Agora, a equipe celeste precisará triunfar por dois gols de diferença para ficar com o título, já que tem a vantagem do empate no placar agregado por conta devido à melhor campanha.
Mais do que a possibilidade de conquista em si, o Cruzeiro tem motivações que tornam o título nesta decisão ainda mais especial.
Caso fique com o vice, o clube pode viver um jejum que não acontece há mais de 30 anos. O Cruzeiro não passa quatro anos sem levantar a taça do Estadual ao menos uma vez desde 1983. Na ocasião, o Atlético-MG alcançou o hexacampeonato (1978-83).
A exceção ocorreu entre 1999 e 2002, quando o Atlético (1999 e 2000), América (2001) e a Caldense (2002) foram os campeões, sendo que a última edição em questão não contou com os três principais times do estado, que participaram da Copa Sul-Minas naquela temporada.
Atualmente, Atlético-MG (2015 e 2017) e América-MG (2016) ficaram com o troféu nos últimos três anos.
Além deste jejum, o Cruzeiro tem outra motivação em específico: um incômodo retrospecto em jogos de mata-mata contra seu principal rival. São nove partidas nestas circunstâncias sem conseguir uma vitórias, cinco derrotas e quatro empates. O último triunfo ocorreu na decisão do Mineiro de 2013, por 2 a 1, placar insuficiente para impedir o título dos alvinegros, que tinham vencido no primeiro confronto por 3 a 0.
No ano seguinte, os celestes até ficaram com o título estadual diante do Atlético, mas foi por meio de dois empates por 0 a 0 e o fato de ter conquistado a melhor campanha.
Tentando superar este histórico, o Cruzeiro recebe o Atlético-MG no Mineirão, neste domingo, às 16h (de Brasília).
FICHA TÉCNICA
CRUZEIRO X ATLÉTICO
Local: Estádio Mineirão, Belo Horizonte (MG)
Data: 8 de Abril de 2018, Domingo
Horário: 16h (de Brasília)
Árbitro: Luiz Flávio de Oliveira (FIFA)
Auxiliar: Marcelo Carvalho Van Gasse (FIFA) e Miguel Cataneo Ribeiro Costa (CBF)
ATLÉTICO–MG: Victor; Patric, Leonardo Silva, Gabriel e Fábio Santos; Adilson, Elias e Cazares; Luan, Otero e Ricardo Oliveira. Técnico: Thiago Larghi
CRUZEIRO: Fábio, Lucas Romero, Léo, Dedé, Egídio, Henrique, Ariel Cabral, Robinho, Thiago Neves, Arrascaeta e Raniel. Técnico: Mano Menezes