Há exatos 15 anos, o goleiro Marcos desembarcou em Londres para fazer exames médicos e assinar contrato com o Arsenal. Abordado pelo repórter João Castelo-Branco, da ESPN Brasil, o ídolo palmeirense evitou dar maiores detalhes da negociação.
"Houve um interesse, mas a gente não acertou contrato. Vou conhecer a estrutura do clube e sei que vou gostar muito", disse à época.
Após conquistar diversos títulos com a camisa alviverde, incluindo a Libertadores de 1999, o eterno camisa 12 palmeirense tinha vivido uma montanha-russa de emoções no ano anterior, em 2002.
Convocado por Luis Felipe Scolari para a Copa do Mundo da Coreia do Sul e Japão, o arqueiro brilhou na conquista do Penta. Ao retornar ao Palmeiras, porém, o cenário foi completamente diferente.
Ele se contundiu no segundo semestre e viu de fora a equipe alviverde ser rebaixada para a Série B do Campeonato Brasileiro pela primeira vez em sua história.
Nos Gunners, ele seria o substituto de David Seaman, que jogou a Copa do Mundo de 2002, falhando no gol de falta de Ronaldinho Gaúcho na vitória do Brasil por 2 a 1 nas quartas de final.
Muito criticado por parte da torcida e da imprensa, o goleiro inglês foi para o Manchester City na temporada seguinte após 13 anos na equipe londrina.
De acordo com o jornal Folha São Paulo, o Arsenal pagaria 4 milhões de dólares ao Palmeiras por Marcos, à época com 29 anos, que só iria para Highbury em julho de 2003. Ele faria companhia aos brasileiros Edu (ex-Corinthians) e Gilberto Silva (ex-Atlético-MG).
Mesmo após ser aprovado nos exames médicos, Marcos recusou o time londrino para permanecer no Palmeiras. Com isso, virou um dos heróis da conquista da Série B do Brasileiro e foi ainda mais idolatrado pela torcida palmeirense.
"Foi a grande coisa que eu fiz na minha carreira. Pode ter muita gente que foi melhor que eu no gol, mas um cara campeão do mundo jogar a Série B vai ser difícil você encontrar. É o grande marco da minha carreira no Palmeiras. Por isso o torcedor confiava em mim: no momento em que o time estava em baixa e em alta, resolvi ficar", disse o ex-goleiro, durante o lançamento do documentário "Santo Marcos", em 2013.
O goleiro ainda permaneceu jogando no Palestra Itália até o fim de 2011, quando se aposentou dos gramados.
Com a negativa de Marcos, o Arsenal contratou o goleiro alemão Jens Lehmann e conquistou de forma invicta a Premier League da temporada 2003/2004.