Gianni Infantino, presidente da Fifa, garantiu que o Irã estará na Copa do Mundo, apesar da guerra em curso com os Estados Unidos.
O início do conflito, em 28 de fevereiro, lançou imediatamente dúvidas sobre a capacidade e a vontade do país de cumprir a promessa de se classificar para a Copa do Mundo em março de 2025 como uma das melhores seleções da Ásia.
A Copa do Mundo está sendo co-organizada por Estados Unidos, Canadá e México, mas o Irã jogará todas as suas três partidas da fase de grupos em solo norte-americano.
Na primeira quinzena de março, autoridades do governo iraniano sugeriram, em diversas ocasiões, que a seleção não disputaria o Mundial, que não poderia viajar para os Estados Unidos e que a Fifa deveria transferir os jogos do Irã para o México.
No entanto, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, confirmou na semana passada que a Fifa rejeitou o pedido, e a entidade máxima do futebol mundial insistiu que a Copa do Mundo prosseguirá conforme o planejado.
“A equipe iraniana virá, com certeza”, disse Gianni Infantino durante evento em Washington. “Esperamos que até lá a situação esteja pacífica, o que certamente ajudaria. Mas o Irã precisa vir, é claro. Eles representam seu povo. Eles se classificaram. Os jogadores querem jogar”.
As chances de o Irã disputar a Copa do Mundo nos Estados Unidos pareciam ter melhorado no final do mês passado quando Infantino visitou a equipe durante um período de treinamento em Antalya, na Turquia.
“Fui vê-los há duas semanas, eles estavam em um período de treinamento em Antalya”, disse Infantino. “E eles realmente querem jogar. E eles deveriam jogar -- o esporte deve estar fora da política”.
“Bem, tudo bem... nós não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra, mas se não há mais ninguém que acredite em construir pontes e mantê-las intactas e unidas, então nós estamos fazendo isso”,
A delegação iraniana deve chegar ao seu centro de treinamento em Tucson, Arizona, até o dia 10 de junho, para o torneio que acontecerá de 11 de junho a 19 de julho.
A estreia está marcada para 15 de junho contra a Nova Zelândia, no SoFi Stadium, na Califórnia. O próximo jogo será contra a Bélgica, no mesmo estádio, no dia 21 de junho, e contra o Egito, em Seattle, no dia 26 de junho.
Caso o Irã avance no torneio, seus jogos eliminatórios provavelmente também serão realizados nos Estados Unidos.