Lenda do Milan, Alessandro Costacurta elegeu Ronaldo Fenômeno como o atacante mais perigoso que encarou ao longo dos 21 anos de carreira. O zagueiro italiano lembra que ficava extremamente preocupado antes de enfrentar o brasileiro, que vivia o auge da carreira pela Inter de Milão no final dos anos 90.
"O (Ronaldo) 'Fenômeno'! Ronaldo 'Fenômeno'! Para mim, o maior de todos os tempos. Se você fizesse a mesma pergunta aos zagueiros da minha geração, Maldini, Cannavaro, Nesta, todos nós responderíamos a mesma coisa. Ronaldo era forte... fazia com que os defensores passassem vergonha, não dormíamos muito bem nas vésperas dos confrontos com ele. E não é uma piada. Ronaldo 'Fenômeno', para nós, foi o maior", disse durante entrevista coletiva em São Paulo.
Na temporada 1997/1998, o craque marcou 34 gols em 47 jogos, sendo eleito o melhor jogador do mundo em 1997 pela Fifa. Tempos depois, sofreu graves lesões no joelho que o tiraram dos gramados por muito tempo.
Apesar disso, voltou ao futebol em grande estilo e venceu a Copa do Mundo de 2002 - foi o artilheiro com oito gols - antes de ser contratado pelo Real Madrid.
Costacurta estreou pelo Milan na temporada 1986/1987 e virou o terceiro jogador com maior número de jogos oficiais disputados com a camisa rossonera somando 661, atrás apenas de Franco Baresi e Paolo Maldini.
Em 21 anos no clube, ele venceu cinco vezes a Champions League, sete vezes o Campeonato Italiano e uma vez a Copa da Itália. O zagueiro aposentou-se aos 41 anos, em 2007.
'Presente para nós'
Além de adversários, Costacurta também teve muitos jogadores brasileiros como companheiros de Milan a partir do anos 90, incluindo nomes como Kaká, Cafu, Serginho, Leonardo e Dida.
"O futebol brasileiro sempre foi um presente para nós. Tínhamos muitos companheiros brasileiros. Para nós, é um futebol divertido e vencedor. Vocês sabem quantos brasileiros jogaram comigo no Milan", afirmou.
Antes disso, o Milan apostou no final dos anos 80 nos craques holandeses Frank Rijkaard, Ruud Gullit e Marco van Basten, que venceram muitos títulos, incluindo o bicampeonato da Champions League.
"O melhor futebol era jogado inicialmente pelos holandeses, porque eram europeus, e depois pelos brasileiros. Eu tive vinte companheiros brasileiros, então para nós o futebol brasileiro era o improviso e também vencedor, mas acima de tudo lindo".
Apesar da tradição, o Milan atualmente não possui brasileiros no elenco principal. O atacante Júnior Messias foi o último jogador nascido no Brasil a defender o time rossonero, sendo campeão italiano em 2022. No meio deste ano, ele transferiu-se para o Genoa.