Kim Min-jae teve uma enorme ajuda de um ex-treinador de Corinthians e Flamengo para sair - em apenas dois anos - do pouco expressivo futebol chinês e jogar em um dos maiores clubes do mundo. O zagueiro sul-coreano foi um dos principais investimentos na última janela de transferências do Bayern de Munique, que enfrentará o Manchester United pela fase de grupos da Champions League, nesta terça-feira (12), às 17h (de Brasília).
Após começar a carreira em escolas da Coreia do Sul e passar por equipes universitárias, Kim assinou com o Jeonbuk Hyundai Motors, um dos mais famosos times do país.
Após vencer duas vezes a K-League e ser eleito a revelação do torneio, o defensor foi contratado pelo Beijing Guoan, da China. Apesar de não ter sido campeão, conseguiu boas atuações pela Liga dos Campeões da Ásia e despertou o interesse do técnico Vítor Pereira, que comandou o Shanghai SIPG por três temporadas.
Em 2021, quando assumiu o Fenerbahçe, o treinador português não teve dúvidas ao contratar o defensor coreano por apenas três milhões de euros. No começo, ele passou por uma grande desconfiança por não ser conhecido na Europa, mas em pouco tempo se destacou. É o que revela Souza, ex-jogador do clube turco e amigo do comandante.
O volante, que trabalhou com Vítor na Turquia e no Porto, conta que o técnico tem um talento especial para descobrir jogadores quase desconhecidos e transformá-los em astros.
"O Vitor sempre via o Kim e o buscou por um preço bem barato. Quando ele foi contratado, algumas pessoas falaram: 'Quem é esse Kim? Trazer um coreano para o Fener?' Hoje, você vê o Kim voando", disse ao ESPN.com.br.
Em apenas uma temporada na Turquia, o zagueiro se destacou a ponto de ser comprado pelo Napoli no ano seguinte por 18 milhões de euros para a vaga de Kalidou Koulibaly, que havia sido vendido para o Chelsea.
Kim não sentiu o peso da responsabilidade e foi um dos destaques da conquista do Campeonato Italiano pela equipe, que encerrou um jejum de 33 anos sem vencer o Scudetto. Titular em 35 partidas, foi eleito o melhor zagueiro da competição.
Com 1,90m, o coreano é conhecido pela qualidade no jogo aéreo, força e velocidade. Por ter uma rápida explosão, pode atuar em uma defesa que joga mais adiantada e duelar com os atacantes.
Cobiçado por vários gigantes da Europa, Kim foi comprado pelo Bayern de Munique por 50 milhões de euros (R$ 265 milhões). Desde então, tem sido titular da equipe de Thomas Tuchel, que ocupa a segunda posição da Bundesliga e lidera o grupo A da Champions.
"Ele foi vendido por um valor expressivo para o Napoli. Para o Bayern foi um caminhão de dinheiro, algo que não é comum para um zagueiro, ainda mais por ser coreano", afirmou Souza.
Apesar das qualidades, o coreano viveu um pesadelo no último sábado. Ele esteve em campo na histórica goleada sofrida pelo time bávaro para o Frankfurt por 5 a 0 pela Bundesliga.