O Al Ittihad sofreu muito, mas marcou no "apagar das luzes" e venceu o Air Force Club, do Iraque, por 1 a 0, nesta segunda-feira (23), pela 3ª rodada do grupo C da Champions da Ásia. A partida teve transmissão pela ESPN no Star+.
A equipe saudita jogou desfalcada de Karim Benzema, seu principal goleador, e sofreu para balançar as redes dos iraquianos, que ainda deram dois sustos em contra-ataques no 2º tempo.
Quando o placar ainda estava 0 a 0, as melhores chance dos aurinegros foram com o brasileiro Romarinho, que ficou muito perto de tirar o zero do placar.
Primeiro, o ex-Corinthians acertou a trave em boa cabeçada na etapa inicial do jogo.
Depois, já nos minutos finais do 2º tempo, Romarinho caprichou em cobrança de falta, mas a bola bateu novamente no travessão, quase em cima da linha e saiu.
De tanto insistir, o time de Jeddah marcou o gol da salvação aos 49 da etapa complementar: Hamdallah, que substituiu Benzema, apareceu bem na pequena área e, mesmo caindo, bateu para o fundo das redes.
Com o resultado, o Al Ittihad vai a 6 pontos e fica na 1ª posição do grupo C, logo à frente do Sepahan, que venceu o lanterna AGMK por 3 a 1, mais cedo nesta segunda.
Vale lembrar que Ittihad e Sepahan têm um jogo a menos na chave, já que a partida entre sauditas e iranianos teve que ser adiada após problemas políticos.
Na próxima rodada do grupo C, os sauditas têm parada indigesta, já que pegam o líder Air Force fora de casa, na cidade de Arbil, no Iraque.
Classificação do grupo C
Al Ittihad: 6 pontos
Sepahan: 4 pontos (saldo +2)
Air Force Club: 4 pontos (saldo 0)
AGMK: 0 ponto
Próximos jogos do Al Ittihad
Al Hazem (C) - 26/10, 15h (de Brasília) - Saudi Pro League
Al Fayha (F) - 31/10, 11h45 (de Brasília) - Copa do Rei
Al Shabab (F) - 03/11, 15h (de Brasília) - Saudi Pro League