No início de 2023, um dos fatos que mais chamaram a atenção no mundo do futebol foi a ida de Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, da Arabia Saudita. A bombástica contratação com direito a um contrato bilionário voltou os olhos dos fãs de esporte para o Oriente Médio para saber como seriam os primeiros passos do craque no país.
Mas, logo em sua segunda partida oficial com a camisa do Al-Nassr, Cristiano Ronaldo amargou uma dura eliminação para o Al-Ittihad, na semifinal da Supercopa Árabe, com derrota por 3 a 1.
Do lado vencedor da história, estiveram nomes conhecidos do futebol brasileiro como o atacante Romarinho, ex-Corinthians, Marcelo Grohe, ex-goleiro do Grêmio, e o meio-campista Bruno Henrique, com passagem importante pelo Corinthians, mas um período vencedor com a camisa do Palmeiras, ao conquistar os títulos do Campeonato Brasileiro de 2018 e do Campeonato Paulista em 2020.
Em entrevista exclusiva à ESPN, Bruno Henrique contou como foi enfrentar e sair de campo vitorioso no embate contra um dos melhores nomes da história do futebol mundial.
“No início foi algo um pouco surpreso. Mas, foi uma satisfação muito grande estar com ele. É um dos maiores de todos os tempos. O Al-Nassr é um dos nossos rivais, estamos sempre disputando títulos. São sempre partidas tensas por causa da rivalidade. Eles têm grandes atletas também como Talisca e Luiz Gustavo”, contou Bruno.
“É difícil parar para prestar atenção nele individualmente durante a partida. É mais depois do jogo que a gente consegue ver. Claro que chamou a atenção o tanto que ele salta. Chama demais a atenção”.
“Nossos defensores são muito altos e ele subia mais alto do que eles. Por isso treinamos muito isso. Sabíamos que eles iam fazer isso. Teve um lance que a bola chegou e passou uns 30cm de altura dos nossos zagueiros”.
“Foi muito bacana, nosso time é bem preparado. O Nuno Espírito Santo soube montar uma estratégia por que eles tinham um jogo ofensivo de bola aérea procurando ele e o Talisca. Esse é o forte deles. Nós conseguimos neutralizar eles no primeiro tempo. Treinamos muito, praticamos e vencemos”.
Após eliminar o Al-Nassr, o time de Bruno chegou à decisão contra o Al-Fayha. A vitória por 2 a 0, conquistada no último dia 29, coroou a primeira taça do meio-campista na Arábia Saudita.
“Tivemos mérito e conseguimos o título na final. A expulsão do lado deles nos facilitou e conseguimos um título importantíssimo. Passamos por uma reestruturação alguns anos, mas agora queremos brigar pelo título da Liga Saudita e a Copa, na qual vamos encarar o Al-Nassr de novo e espero que saiamos vencedor”.
Bruno Henrique chegou ao futebol árabe ainda em outubro de 2020. Com passagens por clubes como Portuguesa, Londrina, Corinthians, Palmeiras, e o Palermo, da Itália, o meio-campista fez questão de destacar a competitividade do futebol local.
“Tem sido uma experiência muito bacana. O clube passou por uma reconstrução, vinha de alguns anos de dificuldade, mas tive a oportunidade de viver essa melhora da equipe e conhecer o futebol. Me surpreendeu demais. Cada time tem sete estrangeiros, o que eleva demais o nível do campeonato”.
Foram mais de dois anos até que Bruno tivesse a oportunidade de conquistar seu primeiro título na Arábia Saudita. “Trabalho tem sido feito de uma maneira séria, competente. A torcida tem uma massa fanática, então é uma sensação de estar fazendo um bom trabalho”.
Mesmo aos 33 anos e atuando em uma faixa de campo fundamental para o funcionamento do jogo, Bruno Henrique fez questão de ressaltar que está bem fisicamente e brincou com o fato de ‘correr mais na Arábia Saudita do que no Brasil’.
“O futebol aqui é de muita transição. Muito ataque contra defesa e exige muito fisicamente. Nessa parte eu estou muito bem”, finalizou o meio-campista. Bruno soma ao todo 17 partidas na temporada e uma assistência concedida.