Hoje destaque do Arsenal, Martinelli ficou na base do Corinthians até os 13 anos e chamava atenção por ser artilheiro
Gabriel Martinelli é hoje um dos jogadores que mais criam chances para o Arsenal, que nesta quinta-feira (3) encara o Zurich na Europa League, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, às 17h (horário de Brasília).
Segundo números do Trumedia, banco de dados dos canais ESPN, o brasileiro já criou 30 chances para companheiros na temporada. É o segundo maior número no elenco, empatado com Bukayo Saka. Só Granit Xhaka e Martin Odegaard, com 31 cada, ficam acima. Dessas 30, duas viraram assistências para gols.
Mas nem sempre Martinelli foi solidário assim...
Quando era um dos principais destaques das categorias de base do Corinthians, o atacante tinha a fama de ser “fominha”. Márcio Zanardi, que comandou o jovem no time sub-11 do clube de Parque São Jorge, lembra que precisou ter uma conversa até com os pais do jogador sobre o assunto.
Ele rivalizava, de certa forma, com outro jovem que virou jogador e hoje também está na Europa.
"Existia uma disputa muito grande com o Gustavo Mantuan (emprestado pelo Corinthians ao Zenit, da Rússia), até entre famílias, eles tinham uma rivalidade que vinha do futsal. A gente tinha que colocar na posição de serem mais companheiros. Nos campeonatos, um era o artilheiro, e o outro, melhor jogador, eles trocavam muito essas figurinhas. Eles eram crianças, mas muito bons jogadores", disse o atual treinador do São Bernardo, ao ESPN.com.br.
Temendo que o desempenho do time fosse prejudicado, Zanardi conta que falou com Marcelinho Paulista (então gerente da base) e Agnello Gonçalves (coordenador), que fizeram uma reunião com os pais de Martinelli e Mantuan para que o problema fosse desfeito.
"O Martineli era um pouco fominha, a gente brincava, mas era muito versátil, sempre ia em direção ao gol e de muito drible e qualidade. A gente tinha essas disputas, e o Martineli não sabia perder de jeito nenhum. A gente tirava do time, e ele não queria sair. Tinha uma personalidade muito forte já. Consegui colocar os dois no mesmo time porque um era meia, e o outro atacante. Eles viraram amigos. A gente não queria que trouxesse essa rivalidade. Conseguimos ter sucesso nisso.”
Amizade dura até hoje
A amizade entre Mantuan e Martinelli sobreviveu até os dias atuais. Pouco antes de ir para o Zenit, o atacante ex-Corinthians disse à reportagem da ESPN que mantinha contato com o jogador do Arsenal e que nunca houve rivalidade de verdade entre eles.
"Eles começaram a jogar e serem amigos dentro de campo. Fui treinador por um ano. Eles eram muito pequenos, e nosso time era assim, mas tinha muita qualidade. Não vencemos o Paulista, mas depois eles passaram a sobrar nas categorias seguintes".
Zanardi lembra que passou uma situação engraçada com Martinelli na primeira viagem do time sub-11 para um jogo em Presidente Prudente.
"A gente chegou ao hotel e depois do jantar todos os meninos foram para a piscina (risos). Era uma véspera de jogo, e eles nadando e brincado. O preparador físico ficou desesperado achando que eles iam ficar cansados antes do jogo. Precisei chamá-los e explicar para que servia uma concentração e tal, coisa de formação. Foi algo diferente. Eles entenderam e até ganhamos o jogo".
Com mais de 200 gols na passagem pelo time de Parque São Jorge, Martinelli deixou a equipe alvinegra com apenas 13 anos. Ele foi ao lado da família para o interior de São Paulo e acertou com o Ituano.
"Naquela época do Corinthians já falavam que o Manchester United tinha interesse. Quando ele estava no sub-13 já ouvia um burburinho que ele não ficaria no Corinthians".
Entre 2015 e 2017, Martinelli foi quatro vezes para os Red Devils, onde treinava em média por 15 dias. Em 2016, ele fez período de treinos no Gent, da Bélgica, e dois anos depois conheceu La Masía, famoso CT da base do Barcelona.
O atacante estreou nos profissionais do Ituano em 2018. No ano seguinte, brilhou na Copa São Paulo e no Paulistão até ser vendido pela equipe de Itu para o Arsenal. Na quarta temporada nos Gunners, o brasileiro tem sido titular do técnico Mikel Arteta na maior parte dos jogos.
"Ele evoluiu muito porque era um jogador muito individualista e que fazia muitos gols porque tinha muita qualidade para finalizar. Essa parte de conseguir ser mais companheiro e dar assistências, eu o vejo com uma maturidade incrível. Ele marca muito e não tem essa individualidade e melhorou no jogo aéreo. Finaliza muito bem e é muito tático", finalizou Zanardi.
Onde ver Arsenal x Zurich?
Arsenal x Zurich terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, nesta quinta, às 17h (horário de Brasília)