Reportagem da ESPN detalhou o passo a passo nos bastidores para o Manchester City bater rivais e contratar o jovem Erling Haaland
Em algum momento todos os grandes clubes da Europa tiveram esperança de contratar Erling Haaland. Alguns mantiveram conversas com seus representantes. Outros, como Real Madrid e Barcelona, receberam os agentes em seus centros de treinamentos. O Manchester United, a certa altura, acreditou que estava tão perto de fechar a transferência que começou a procurar opções de voos para levar o atacante à Inglaterra.
Junto com Kylian Mbappé, o centroavante é o jovem jogador mais cobiçado do mundo. Tanto que a dupla foi cotada para substituir Lionel Messi e Cristiano Ronaldo como próximos ícones dominantes.
Mbappé ainda está em meio à própria saga entre Paris Saint-Germain e Real Madrid, que pode levá-lo a sair da França de graça na próxima janela. Enquanto isso, outra novela chegou ao fim quando, terça-feira, o Manchester City anunciou que venceu uma batalha de 60 milhões deu euros (R$ 325 milhões) por Haaland.
Fontes próximas ao clube disseram à ESPN que acreditam ter contratado um 'superstar' desta geração, em um acordo que pode ser considerado um dos melhores da história do futebol. Eles também fizeram isso com o mínimo de ruído na mídia e com tempo o bastante para que o atacante esteja com o restante do elenco na próxima pré-temporada, nos Estados Unidos, antes de iniciar a briga pela Premier League.
Guardiola finalmente tem seu atacante e Haaland, com apenas 21 anos, terá sua chance em um grande palco.
Veja abaixo o passo a passo de como as coisas aconteceram.
Prioridades do City: Haaland, Kane... e novamente Haaland
Os olheiros do Manchester City (como a maioria ao redor do mundo) conhecem Haaland desde que ele fez sua estreia pelo modesto Bryne, da Noruega, em 2016. Aos 15 anos.
Desde então sua reputação como goleador letal só aumentou. Depois de uma passagem pelo Molde, onde teve como treinador Ole Gunnar Solskjaer, ex-Manchester United, e marcou 29 gols em 27 jogos, seguiu para a Áustria, rumo ao FC Salzburg.
Em dezembro de 2019, Haaland se juntou ao Borussia Dortmund (onde marcou 85 gols em 88 jogos em duas temporadas e meia) em uma transferência de 20 milhões de euros. Foi exatamente no momento em que assinou com o clube alemão que sua chegada a Manchester começou a ser traçada.
A transferência para o Dortmund só foi concluída depois que uma proposta do United ao time do Salzburg, e que teve muita pressão de Solskjaer nos bastidores, mas que foi barrada pela postura irredutível do empresário Mino Raiola de que uma cláusula de liberação fosse inserida em qualquer acordo.
O United argumentou a Haaland e seus representantes sobre dar ao jogador o controle sobre seu futuro e, no final, cancelaram seus planos. Foi neste cenário que surgiu o Dortmund, que não se opôs à clausula rescisória, que se tornará ativa na grande janela europeia de 2022.
O City informou oficialmente ao Dortmund na última semana que pretendia ativar a cláusula antes do prazo previsto, em junho, após chegar a um acordo com Haaland e seus empresários após a morte de Raiola, em abril.
A equipe de Haaland transmitiu esta decisão a Real Madrid e Bayern de Munique, os gigantes que seguiam na disputa pelo atacante, em conversas por telefone.
Mas se as coisas tivessem sido diferentes no passado, Haaland poderia estar indo para outro lugar neste momento.
Precisando substituir Sergio Aguero, o Manchester City fez de Harry Kane seu principal alvo no verão europeu de 2021, mas o interesse acabou frustrado pela pedida salgada feita pelo Tottenham: 150 milhões de libras.
Fontes disseram à ESPN que os chefes do City deixaram claro durante essas discussões que se um acordo por Kane não fosse alcançado, Haaland seria a prioridade no verão seguinte. Mas nem mesmo essa revelação não forçou os Spurs a avançarem nas negociações e Kane acabou permanecendo em Londres.
Foi neste momento que Haaland se tornou o alvo principal.
Houve um breve contato com o Dortmund sobre Haaland há um ano, mas apenas para o City ser informado de que a transferência de 85 milhões de euros de Jadon Sancho para o United já estava adiantada, barrando a saída de dois pilares do time alemão na mesma janela.
Por coincidência, os 12 milhões de euros pagos ao City na transferência de Sancho para o Old Trafford (pela regra de solidariedade de Fifa) ajudou os Citizens a montarem uma engenharia financeira necessária para garantir a contratação de Haaland.
O Dortmund receberá cerca de 40 milhões de euros pelo norueguês em uma primeira parcela após 1º de julho, seguida de uma segunda em data posterior.
O City acredita que contratou um jogador que valeria mais de 200 milhões de euros (cerca de R$ 1 bilhão) caso houvesse uma concorrência aberta e baseada no valor de mercado.
Isso rendeu até mesmo piadas dentro do clube de que a taxa de 60 milhões de euros é menor do que o Manchester United pagou para contratar o meio-campista Fred junto ao Shakhtar Donetsk, em 2018.
'Uma conexão emocional'
Haaland se tornará imediatamente um dos maiores salários do Manchester City quando se juntar ao elenco, mas fontes próximas ao clube garantem que não quebraram sua estrutura salarial, e que o acordo com o atacante não está acima das 375 mil libras (R$ 2,3 milhões) por semana pagas a Kevin De Bruyne.
A harmonia do vestiário é uma prioridade para Guardiola, independentemente do jogador. Mas fontes próximas a Haaland insistem que esta mudança não é motivada pelo dinheiro.
Seus representantes estão cientes de que poderiam ter faturado mais com uma mudança para o rival United, mas fontes disseram à ESPN que isso foi descartado pelo atacante meses atrás.
Há uma teoria de que a decisão dos Red Devils de demitir Solskjaer, um amigo próximo e ex-companheiro de equipe de Alfie, pai de Haaland, acabou com qualquer esperança de que o norueguês pudesse ir para Old Trafford.
Mas fontes disseram à ESPN que isso nunca foi um fator decisivo.
Alfie Haaland tem um relacionamento com Ralf Rangnick desde o início com a parceria com o Salzburg, e a decisão de rejeitar o United foi tomada simplesmente pelo fato de que a equipe não tem sido competitiva na Premier League e na Champions League.
Fontes próximas a Haaland disseram à ESPN que o interesse dos clubes foi avaliado por seus projetos esportivos. E que a entrada do Manchester City mudou tudo.
A chance de trabalhar com Pep Guardiola foi um grande fator, principalmente porque Haaland está desesperado com o sonho de conquistar a Bola de Ouro, o prêmio individual de maior prestígio do futebol.
Planejando o próximo passo na carreira desde que assinou contrato com o Dortmund, Haaland e sua equipe fizeram a lição de casa sobre para onde ir a seguir.
Em abril de 2021, Raiola e Alfie Haaland visitaram Real Madrid e Barcelona no mesmo dia. No início deste ano, aconteceram as conversas com Chelsea e Bayern de Munique. Mas foi o Manchester City que deixou a melhor impressão.
O Real Madrid também foi seriamente considerado, mas a busca por Mbappé complicou as coisas. E isso somado ao fato de mesmo aos 34 anos, Karim Benzema mostrar que está longe de entrar em declínio.
Mesmo que a Premier League ofereça um teste mais duro do que a LaLiga para um atacante, City e Guardiola estão clamando por um legítimo camisa 9 após a saída de Sergio Aguero. E além de tudo o que o clube pode oferecer, também está sendo costurado um 'regresso a casa' depois que Alfie, pai do atacante, jogou pelo time entre 2000 e 2003.
Erling nasceu na Inglaterra um mês depois que Alfie chegou ao clube, e ainda há funcionários que se lembram de segurá-lo quando bebê. Haaland e seu pai estavam nas arquibancadas de Wembley na vitória do City por 3 a 1 sobre o Sunderland, na final da Copa da Liga de 2014.
O City cuida de seus ex-jogadores, e Alfie voltou várias vezes ao longo dos anos como convidado ou torcedor. Segundo fontes, Erling sente que está se juntando a um clube com o qual tem uma 'conexão emocional'.
O que acontece a partir daqui?
Haaland no Manchester City parece o ajuste fino para clube e jogador, mas não é uma decisão sem riscos.
Fontes disseram à ESPN que olheiros do Chelsea levantaram questionamentos sobre se o estilo de jogo de Haaland seria adequado na Premier League porque há menos espaço para os jogadores atacarem e correrem, em comparação com a Bundesliga.
A equipe de análise do Barcelona informou que havia reservas sobre sua personalidade. O Real Madrid, segundo fontes, questionou seu histórico de lesões (Haaland perdeu 17 jogos do Dortmund nesta temporada, principalmente por causa de problemas musculares).
Os representantes de Haaland, liderados por seu pai, planejaram cuidadosamente cada etapa de sua carreira e sua mudança para o City é o próximo passo. Haaland não escondeu seu desejo de um dia jogar pelo Real Madrid e, embora o City esteja bem ciente de suas ambições, se esforçarão para tornar a vida tão confortável no Etihad Stadium a ponto de que ele nunca mais pense em sair.
Essa tática funcionou com Guardiola, que já assinou duas renovações de contrato desde sua chegada, em 2016, e não descartou aceitar outra ampliação.
Por enquanto, porém, City, Guardiola e Haaland podem estar felizes por terem conseguido o que queriam. Uma 'novela' de mais de dois anos terminou com um dos melhores jovens da Europa se juntando a uma das melhores equipes do mundo.
Ambos vão torcer para que seja apenas um sonho.
Contribuíram para esta reportagem: Mark Ogden, Sam Marsden, Moses Lorenz, Rodrigo Faez e Alex Kirkland